La soirée avait commencé par une immense déception de la part de James, il ne pouvait pas être là ce soir. Pour une soirée casino, lui un si grand joueur de poker ! Mais tant pis, je n’avais jamais manqué une occasion de me montrer et cela n’allait pas commencer aujourd’hui. Hélène m’avait laissée un message me disant de la rejoindre si je le souhaitais. Elle s’était préparée seule dans notre cabine, en effet, j’étais jusqu’alors en compagnie de James Spencer. Une fois ma sœur partit, je me préparais à mon tour. Nous avions du nous louper de peu. J’arrivais avec mes cheveux bouclés à la perfection, à chaque nouvelle apparition je faisais un effort sur mon apparence je n’étais jamais la même. Humeur joueuse, et célibataire ce soir. Une soirée casino, ce n’était guère mon quotidien mais pourquoi pas. J’avais un carton d’invitation, nous avions tous été conviés à cette soirée. Le Capitaine ou plutôt le personnel de bord nous guettait. J’entrais dans le Grand Salon, des tables étaient là et des fauteuils, une ambiance très chaleureuse au coin du feu. Je vu de suite la tignasse blonde de Désdémone, assise sur les fauteuils et j’eus l’effroi de voir qu’elle était en compagnie de Scarlett Hamilton ! Humm… Marcus était également là, je mourrais d’envie d’aller lui dire quelques mots. Je regardais Désdémone, et me dirigea vers Marcus qui était à une table entouré de deux charmantes créatures. Il savait toujours très bien s’entourait c’était le cas de le dire. Toujours aussi charmeur, et craquant ! Je me plaçais derrière lui, mes mains froides contre sa nuque, je penchais à son oreille et je lui murmurais :

« Gagnez pour moi, Marcus. J’ai des affaires pour vous, des rumeurs courent, nous avons pris un mauvais départ tous les deux, nous ferons affaires plus tard si cela vous tente. En attendant place au poker !» Ces derniers mots, je les avais prononcé à vois haute. Je lui fis un clin d’œil, et un sourire charmeur. Me mouvant sensuellement, attirant les regards sur moi, je rejoignais Désdémone et Scarlett. Cette soirée allait être plus que délicieuse, je le sentais déjà. J’étais une panthère dans la cour aux lions. Prête à griffer. « Bonsoir Désdémone. Sarlett, tu viens déposer ton venin par ici ?» Sans que Désdémone bouge de son siège, je lui fis la bise sans toucher ses joues et sans un regard à l’encontre de la veuve noire. Un serveur passa par là, je saisis une coupe de champagne pour moi et celle qui était ma meilleure amie. Scarlett en avait déjà une. « Trinquons très chères première classe, à cette soirée, aux hommes qui tombent entre nos filets, aux jeux, à l’alcool et au poison ! »

J’eus un sourire sadique en direction de Scarlett, cette soirée allait être plus qu’intéressante. Finalement je n’étais pas rentrée dans le Grand Salon du Pont A du Titanic mais sur un champ de bataille, un ring de boxe. Les hommes allaient se battre au poker sur les tables, et ici j’allais me crêper le chignon avec Scarlett c’était inévitable. J’avais attaqué, elle allait contre attaquer. Ce serait plus fort qu’elle. Je tournais la tête un peu plus loin, j’aperçus Hélène. Je souris, elle était ravissante dans une robe de soie rouge. J’irais la voir un peu plus tard, elle était en compagnie de deux femmes. Je ne voulais pas la déranger, elle était avec une autre revenante et Héloïse. Mary-Ann était également là, trinquant seule dans son coin. Cette femme me faisait peur, je n’avais aucune confiance en elle. J’espérais que sa présence ne me porterait pas préjudice.

L’ambiance était délectable, le poker m’inspirait de la triche et des règlements de compte. Nous verrons vite les tricheurs, les mauvais joueurs, et j’en passe. Une soirée qui s’annonçait attrayante. Je n’avais pas ma langue dans ma poche ce soir, la présence d’Hélène à bord m’avait revivifiée, j’avais des comptes à régler et je ne reculerais devant rien.

Noël était-il déjà arrivé ? Probablement, puisque deux nouvelles arrivées firent la plus grande joie de la veuve noire. Tout d’abord, il y eut son cher Marcus Cream, dont elle avait appris l’identité par hasard, puis après, il y eut Elisabeth Cavendish. Scarlett était d’autant plus heureuse de voir ces derniers, puisqu’elle craignait que la soirée ne soit trop monotone. Marcus la repéra tout de suite et la salua de la tête, la jeune femme en retour leva sa coupe et but en son honneur, maintenant que son complice était là, le jeu pourrait commencer. La première classe suivit du regard le manège de la jeune Elisabeth, cette idiote semblait être tombée dans la gueule du loup, elle paraissait assez proche de Marcus, son tueur, une relation malsaine qui plaisait beaucoup à la veuve noire. Puis, au plus grand étonnement de Scarlett, elle vint vers elle et Desdémone, comme si de rien n’était. Elle fit la bise à sa compagne et se servit une coupe de champagne. Bien sûr, non sans envoyer une pique à l’encontre de sa grande ennemie. La tueuse était bien heureuse de la voir près d’elle, puisque même si Elisabeth paraissait très assurée, elle était d’autant plus fragile.

« Oh douce Elisabeth, si tu savais. » Répliqua la veuve noire tout en lui envoyant un clin d’œil plus qu’amusait.

Puis Elisabeth trinqua en sa compagnie et de celle de Desdémone, la veuve noire ne put s’empêcher de faire un sourire en coin, quand elle entendit les paroles de la noble. Même si l’ambiance paraissait calme et détendu, c’était bien plus une guerre froide et ce soir, Scarlett avait bien l’intention de faire ressortir le pire de sa vieille ennemie. Cette petite réjouissance l’amusait beaucoup, surtout que Marcus était juste à côté, sur une table de poker. Il était là et pouvait assister à la scène, sans pouvoir agir et cela serait une véritable jouissance pour la veuve noire. Sadique, elle l’assumait, même si peu de monde était au courant de cela. Elle voulait prouver au monde qu’Elisabeth n’était qu’une pauvre folle, une noble dépravée, qui faisait honte à son rang et pour cela, elle se servirait du lien qui les liait à Marcus. Depuis sa dernière rencontre avec le tueur, elle avait remarqué que celui-ci semblait très attaché à cette idiote, un lien étrange qui venait sûrement du meurtre. Le pire dans toute cette affaire, c’était que le lien allait dans les deux sens, de quoi bien amuser la veuve noire, qui allait pouvoir jouer avec les deux. Son inimitié avec Elisabeth l’aiderait, quoi de plus amusant que de faire du mal à une personne que l’on n’aimait pas. Tout en trinquant avec ses compagnes de première classe, elle leva son verre et à la fin des paroles de son ennemi, elle répliqua.

« Pour votre cas, vous devriez faire attention, il semblerait qu’un homme vous ait déjà mis dans ses filets, une personne de redoutable il parait et très poignante. » Répliqua la veuve noire à nouveau à Elisabeth, tout en insistant bien sur la fin de sa phrase.

Elle faisait bien sûr allusion à l’arme du crime qui avait servi à tuer la jeune femme la première fois et tout en évoquant cela, Scarlett se tourna vers la table de jeu où se trouvait Marcus. « Oh Marcus, quel dommage que nous soyons ennemis, on aurait pu former un charmant duo. » Mais le jeu, en saura d’autant plus drôle, de toute manière, on ne pouvait jamais faire confiance en personne et la première classe préférait se méfier de cet homme en particulier qui était tout aussi redoutable qu’elle. Cependant, ce jeu dangereux en valait la chandelle, encore plus quand Elisabeth Cavendish y était mêlée.

Je m'étais donc diriger vers une des tables de poker bien entouré comme je savais si bien le faire. Scarlett m'avait bien aperçue la bougresse, levant son verre à ma nouvelle mort. Elle but également à ma santé, j'en étais convaincu, un petit sourire de satisfaction s'affichait déjà sur mon visage, elle mordait déjà à l'hameçon. Je serais ainsi partagé entre 3 passions ce soir, il ne serait donc nullement étonnant que je me fasse plumer au poker quand les plus belles de sirènes nageaient autour de vous. En effet, il y avait Scarlett, mais aussi Elisabeth qui me donna un frisson plaçant ces mains froides contre ma nuque me glissant quelques mots à l'oreille au passage. Elle voulait faire affaire, mais sans problème charmante créature.

" Mais bien entendu chère Elisabeth. Donnez le bonjour à Scarlett de ma part, ainsi que cette petite chose au moment où cela vous enchante le plus. "

Avant qu'elle ne se rende dans la direction de la veuve noire, je lui donnais une balle de pistolet, comme un gage, comme quoi je n'oubliais nullement notre première rencontre dans ces cales où elle m'avait sauvagement trouée la peau. Elle s'en était délectée mais la partie n'était pas gagné. Je lui avais laissé la première bataille mais la guerre était loin d'être finie. Et ce petit jeu me plaisait tellement que je n'avais pas envie d'y mettre fin. Je regardais dans leur direction et au même moment, Scarlett me regarda elle aussi. Je lui faisais un petit signe de la main, en espérant que miss Cavendish soit une bonne postière. Cette dernière ne comprendrait sans doute pas l'allusion que je faisais à Scarlett avec ce petit objet. Peut être même qu'elle n'en avait jamais vue de sa vie mais quelle importance ? Le croupier nous donna alors nos cartes. J'avais un jeu absolument fantastique, je n'avais plus qu'à miser gros pour leur faire peur. Le croupier retourna alors les 3 premières cartes qui étaient de bonne augure pour la suite. J'avais ce mince sourire sur le visage, pour deux raisons. Tout d'abord, une jeune fille que je ne connaissais pas bien venait nous observer à la table, elle était trop jeune pour savoir jouer mais elle m'amusait déjà. La blonde a mes côtés misa donc 10 dollars suivi de Jack Cooper, j'avais pu l'apercevoir lors de notre dernière soirée.

" Je mise 20 dollars pour ma part. "

Je ne regardais pas plus que ça mes cartes, comme si j'étais sûr de moi, que j'allais tout rafler sur mon passage.

Le voir en compagnie de cette fille la dégouta bien plus qu’autre chose et Mary-Ann se demanda bien si Charles avait une once de respect pour elle et pour ses enfants. Jamais elle ne le laisserait auprès de ses enfants s’il vagabondait à droite et à gauche et surtout s’il courrait vers tout ce qui portait une robe. Elle n’en revenait pas et elle était folle et colère, mais aussi de tristesse. La désillusion était comme une gifle qu’elle venait de recevoir au visage. A nouveau, elle but d’une traite une coupe de champagne. Heureusement qu’elle avait l’habitude de boire, avec tous les galas et les cérémonies auxquelles elle avait assisté. Leurs regards se croisèrent et Charles finit par lui sourire, la première classe ne lui accorda rien, aucune joie, pas un sourire envers l’homme qui lui piétiné un peu plus son cœur. C’était donc ça de souffrir à cause des hommes, c’était ça la douleur que sa mère lui avait longuement expliqué, pour lui montrer à quel point les hommes pouvaient être perfide envers les femmes. Mary-Ann se rendait compte qu’elle avait été injuste avec sa mère et aujourd’hui elle s’en voulait d’avoir été si peu reconnaissante, même si cette femme lui en avait fait baver toute son enfance. L’actrice quitta son coin et alla s’installer dans un fauteuil et alluma une cigarette. Il y avait bien longtemps qu’elle n’avait fumé et même si ce n’était pas élégant pour une noble femme, elle s’en moquait, elle était morte et elle pouvait bien faire ce qu’elle voulait. Elle n’accorda aucun regard à Charles et encore moins aux tables de jeu, à quoi cela servait donc de perdre de l’argent, dont on ne se servait plus. Il y avait bien que des hommes pour perdre leur temps à ça.

Il était loin le temps où l’on venait la voir pour une photo ou un autographe, aujourd’hui Mary-Ann le voyait, elle n’était plus rien aux yeux du monde et sa solitude en cette soirée le prouvait à nouveau. Avant, alors qu’elle était encore une célèbre actrice, elle était toujours entourée, il y avait les hommes qui l’admiraient, puis les femmes qui voulaient lui ressembler et chercher auprès d’elle des conseils pour être à leur tour des actrices. D’étoile montante, elle était devenue célèbre, pour retomber du jour au lendemain dans l’oubli à la suite de cette sordide tragédie. Il y avait ses enfants qui ne pourraient jamais connaître une vie, avoir des enfants à leur tour et rencontrer une personne à aimer. La vie était injuste et jamais la mère de famille ne s’était senti aussi seule. Tout en continuant à fumer, elle continua à penser à cette vie maudite, cette vie qui était loin de la liberté qu’elle prônait, ici, elle n’était qu’une prisonnière, la mort aurait mieux fait de l’emporter plutôt que de lui imposer tout cela. Aujourd’hui, elle était peut-être assez forte pour affronter les épreuves qu’on lui imposait, mais demain, qu’en sera-t-il de cette force ? La mère de famille ne se voyait pas combattre chaque jour et tout cela pour l’éternité, à un moment ou un autre, elle allait baisser les bras et tout abandonner.

Un serveur lui apporta à nouveau une coupe de champagne, Mary-Ann le remercia, puis sirota tranquillement cette nouvelle coupe, tout en observant les différents groupes qui se trouvait dans le Grand Salon, dédaignant volontairement la table où se trouvait Charles. Elle repéra trois femmes de premières classes, Desdémone Miller, Scarlett Hamilton et Elisabeth Cavendish. Puis un autre groupe composé de différentes classes. Tous semblaient bien occupés, alors qu’elle, elle se sentait assez seule. Peut-être devrait-elle retourner dans sa cabine et retrouver ses enfants, de toute évidence, elle n’avait plus rien à attendre de personne, pas même de Charles. La mère n’était même plus sûre, si elle devait lui faire confiance pour ses enfants, elle ne voulait pas qu’ils affrontent la douleur qu’elle pouvait ressentir à cause de leur père. Oui peut-être devrait-elle partir, l’actrice était depuis longtemps tombée de son piédestal.

Je m’assis sur l’un des fauteuils, j’étais proche de Scarlett mais j’étais prête à lui tenir tête. Je la regardais droit dans les yeux tout en buvant mon verre de champagne. Un jeu dangereux, dans l’ombre, se préparait. Il y avait quelque chose entre Marcus et Scarlett, j’ignorais ce que c’était vraiment mais je n’allais pas tarder à le savoir. Plusieurs fois leurs regards s’étaient croisés, des yeux remplient de défis.

« Et moi qui pensez que la soirée serait monotone!» Je restais silencieuse lorsque j’entendis les mots sortirent de la bouche de Scarlett. Comment savait-elle cela ? Une veuve noire qui récoltait les informations dans ses toiles. « C’est vous qui devez faire attention Lady Hamilton, la vengeance est un plat qui se venge froid. D’ailleurs, Marcus Cream, qui est à la table de poker là bas mais ça vous le savez déjà, vous passe son bonjour ! Il m’a chargée de vous remettre ceci, très chère. Je suis certaine que vous savez ce que cela signifie. »

Je lui tendis la balle de pistolet, en attendant qu’elle mette sa main sous la mienne pour la réceptionner. C’était donc ça, Scarlett avait du tuer Marcus ! Je n’étais pas idiote, et leur petit jeu crevait les yeux pour les observateurs. J’aurais du être du côté de Scarlett car après-tout elle avait tuée l’homme qui m’avait tuée néanmoins, il n’en était rien. Je préférais le charme de Marcus aux crêpages de chignon avec Scarlett, le courant n’étant jamais passé entre nous. Elle n’était pas fréquentable, et ce n’était pas en tuant Marcus qu’elle allait remonter dans mon estime. Je préférais une alliance avec Marcus, plutôt qu’avec Scarlett. J’avais des comptes à rendre avec les deux de toute manière. Il fallait se méfier des apparences, car silencieuse et dans mon coin j’avais ruminé et réfléchis à une stratégie pour assouvir mes désirs les plus noirs. Je n’en voulais pas à Marcus de m’avoir tuée, après-tout j’avais découvert que j’étais immortelle (presque) et je mettais ça sur le dos d’une pulsion sanguinaire d’un tueur à bord du Titanic. Son charme pardonnait tout. Scarlett, quant à elle, n’était pas mon genre. Trop de venins, trop dangereuse, pas de solidarité féminine entre nous, le jeu de qui aura le dernier mot était bien plus amusant. Je préférais la compagnie de Marcus, et je n’oublierais jamais ce délicieux bain que j’avais pris avec lui. Il fallait toujours se méfier des apparences, petite poupée toute fragile désarticulée et dangereusement attiré par le mal que représentait Marcus, j’en étais pas moins dangereuse. En un an à bord, en voyant des fantômes tel qu’Isobel, moi baignant dans mon sang dans les Bains Turcs, les frasques du Capitaine j’en étais devenus plus forte. Je nageais au milieu des requins, et je n’hésiterais pas à mordre surtout que je n’avais pas que des amis à bord et je n’avais pas choisis les ennemis les plus faciles. On jouait à la roulette russe, qui serait le prochain à tuer l’autre ? Je me délectais déjà de tuer Scarlett, d’avoir son sang sur mes mains, sur ma robe, mes cheveux maculés de sang de cette veuve noire aussi vénéneuse que dangereuse. Il suffisait de trouver sa faiblesse, son point faible. Si elle avait véritablement tué Marcus, je pouvais compter l’assassin parmi mes alliés. C’était parfait !

Je me détournais de Scarlett pour plonger mon regard dans celui de Désdemone. « Comment vas-tu Désdémone ? La petite est au lit ?»

Cette petite partie de poker allait être délectable, j'en étais plus que certains, ce serait d'ailleurs marrant de voir qui allait faire quoi. Mes deux cartes étaient d'une puissance sans limite, avec ce qu'il venait de tomber cela pouvait faire un beau pactole dans ma musette, mais ce n'était pas cela qui m'intéressait le plus, ô non. Les partenaires à ma table semblaient ne pas me connaître dans leur majorité. Il y avait bien Jack Cooper avec qui j'avais déjà échangé quelques mots lors de la tempête, je m'en souviens bien, il n'avait nullement apprécié, d'ailleurs, lorsqu'un des joueurs qui s'était adressé à la petite, me montrant comme dangereux, il avait répondu à ma place, disant que je me prénommais donc Marcus. J'avais ce petit sourire en coin. La première jeune femme s'étant assise à la place n'était pas très rassurée, la belle blonde avait misé 10 dollars comme par hasard à vrai dire. Je ne savais même pas si elle savait jouer, mais étais-ce véritablement important ? Non, mais ce serait drôle. Un premier joueur suivit donc ma relance à hauteur de 20 dollars. Puis, un autre joueur qui voulait savoir mon prénom suivit aussi. Jack donna alors le prénom de l'homme, il s'appelait donc Elliott. Bien, je connaissais donc le prénom de deux de mes adversaires. Mister Cooper me regardait fixement comme pour me faire peur. Il montrait également une certaine impatience en tapotant ces doigts sur la table, il n'était assurément pas dans son assiette. D'un coin de l'oeil, j'observais Elisabeth, Scarlett et Desdémone. La première venait de donner mon petit cadeau à la seconde, le spectacle allait pouvoir commencer de ce côté là. J'allais faire mon show à la table de poker.

" En effet, je m'appelle Marcus, Marcus Cream, enchanté de faire votre connaissance Elliott. Quant à vous Jack, je n'aime pas les hommes qui font pleurer les femmes, ne pensez pas que je veuille me mêler de vos histoires de coeur avec la douce Héloïse. Si elle veut de vous alors qu'il en soit ainsi. Mais au lieu de parler pour ne rien dire, vous devriez nous dire si vous suivez ma relance. Elliott, et monsieur ici présent ont été plus prompt que vous. Jouons dans la bonne humeur voulez-vous, oublions ces rancoeurs qui nous gangrène l'esprit. "

Mon regard était plongé dans le sien c'était pour ainsi dire à celui qui craquerait le premier. J'avais été ferme dans mes propos mais mon ton était plutôt mielleux, comme pour adoucir l'atmosphère que Jack avait rendu pesante tout d'un coup. Je souriais alors en observant les jeunes femmes à mes côtés. Elles étaient toute en beauté, cela ne faisait pas de doutes.

Elisabeth avait décidé de jouer dans la cour des grands. Brave petite, elle était si amusante quand elle le voulait bien. Je ne cessais de la regarder et je l’analysais petit à petit détaillant ses faiblesses. Elle était celle de Marcus et cela Scarlett le savait et pour rien au monde, elle ne gâcherait le potentiel que la première classe faisait. Si elle voulait toucher le troisième classe, elle le ferait grâce aux personnes qu’il côtoyait et de celles pour qui il était le plus attaché. Aujourd’hui, il y avait Elisabeth Cavendish et demain ça serait une autre. Ce soir, le jeu qu’elle avait débuté avec Marcus allait gagner un nouveau cran et elle était impatiente de voir comment tout cela allait tourner. Elisabeth lui tendit alors un petit cadeau de la part de Marcus, Scarlett l’accepta en souriant et jeta un regard plus qu’amusait vers l’homme qui se trouvait aux tables de poker. Ainsi donc, il avait gardé la balle qui l’avait tué, comme c’était drôle. Marcus était donc un homme qui aimait beaucoup les symboles. Il dorlotait sa petite Elisabeth et il gardait la balle avec laquelle la veuve noire l’avait assassiné. Scarlett prit une nouvelle gorgée de champagne. Ce soir, il était particulièrement délicieux, à croire que les stewards avaient ressorti le meilleur champagne des calles.

« Quelle délicate attention de la part de ce cher Marcus, mais le pauvre, sans son porte bonheur il risque de perdre tout son argent au poker. » Elle marqua une pause avant d’ancrer son regard dans celui d’Elisabeth. « Très chère, vous devriez faire attention, à force de trop jouer dans la cour des grands, vous risqueriez de perdre. » Continua-t-elle d’une voix mesquine.

Scarlett se voyait bien attraper de ses deux mains le délicat cou de la belle Elisabeth, cette petite poupée qui tentait de jouer à la grande. Tout en pensant à cela, elle souriait. Il aurait été aussi très simple de glisser dans son verre de champagne une goutte de poison, ainsi, elle mourrait dans cette salle, aux yeux de tous et cela pour la seconde fois à bord du Titanic. Elle se leva de sa place et alla rejoindre Marcus et là à la vue de tous elle lui tendit la balle.

« Monsieur Cream ce n’est pas élégant de faire passer des balles aux dames de première classe. » Scarlett posa la balle sur la table et se pencha alors vers son oreille. « Notre chère Elisabeth Cavendish n’est-elle pas élégante ce soir ? » Lui murmura-t-elle.

Telle une tigresse, elle retourna à sa place, tout en prenant une nouvelle coupe de champagne, elle envoya un regard provocant vers Elisabeth et sirota tranquillement l’alcool. Puis une chose étonnante se produisit, le Capitaine, qui après tant de semaine de disparition, arriva devant eux, comme si de rien n’était. Scarlett ne savait pas trop quoi penser de lui, mais son retour ne la dérangeait pas tant que ça, l’homme était tout aussi pourri qu’elle-même, elle se fait donc une joie de le revoir.