Nora se tortille dans son lit, rejetant ses draps au bout de celui-ci avant de finalement les ramener jusqu’à sa poitrine. Elle n’arrive pas à dormir, ses paupières refusent de se fermer, même avec tout l’acharnement du monde. Elle se tourne et se retourne, inlassablement, et ce depuis qu’elle s’est couchée quelques heures  auparavant. Le sommeil ne l’emportera pas, pas ce soir. Assise en tailleur, puis couchée sur le ventre, puis sur le dos, à genoux dans son lit on dirait qu’elle implore le ciel de la laisser dormir. Mais tout ceci semble vain, et sous les gémissements de sa compagne de chambre l’alertant que son vacarme doit cesser, et vite, Nora décide de se lever et de quitter ses draps et ce lit. Faiblement, Nora ouvre son petit placard, et attrape un manteau chaud qu’elle enfile par-dessus son pyjama, se disant qu’elle ne risque pas de croiser beaucoup de monde à cette heure-ci de la nuit.

Comme poussée par une force venue de nulle part, Nora arpente les couloirs du Titanic, elle ne sait pas vraiment où elle va mais elle continue son chemin, comme par obligation. Si elle avait voulu faire demi-tour, elle sait qu’elle n’aurait pas pu. C’est la première fois qu’elle ressent un tel sentiment, et la peur commence doucement mais surement à l’envahir, elle fait son petit chemin en elle, comme une chenille qui mange une feuille. Elle le sent, et Nora redoute le moment où sa paranoïa prendra le dessus. Ce sont ses jambes qui la guident, ses pas sont sereins et elle se retrouve bientôt au pont C, près des fumoirs des troisièmes Classes. Elle ne s’y est jamais rendue et se demande bien ce qu’elle fait ici, face à cette porte – beaucoup moins luxueuse que celle des premières Classes. Contrairement aux autres fumoirs que comportent le Titanic, celui-ci accepte les femmes. Quelle douce attention pensa Nora, empreinte d’ironie. Peu habituée à ce fumoir, c’est délicatement qu’elle se mit à ouvrir la porte, elle-même surprise par ce geste. Que faisait-elle ? Elle ne le savait pas, mais continuait sur sa lancée. Une fois la porte ouverte, Nora s’engouffra à l’intérieur. C’était une sombre pièce, d’où les seules sources de luminosité provenaient de vulgaires lampes beaucoup moins belles que celles que l’on peut trouver dans les autres fumoirs. Il règne ici une mauvaise odeur de tabac, dont les fauteuils et tous les autres meubles sont imprégnés. On peut remarquer plusieurs rayures sur le parquet, signe sans doute de quelques bagarres. Malgré tout, Nora se surprend à constater que ce fumoir sent bon la convivialité. Elle traversa la salle, s’enfonçant un peu plus en ce lieu qu’elle n’avait jamais fréquenté, et prit place dans l’un des gros fauteuils présent dans un coin de la pièce. Elle s’empara d’un cigare oublié sur la petite table à côté d’elle, et fit mine de le fumer en jouant des doigts avec les jetons de poker qui étaient devant elle. Elle rigola doucement à l’idée qu’un homme avait sans doute eu le même comportement qu’elle plus tôt dans la journée, et qu’elle ne faisait que l’imiter. Soudain, elle entendit quelque chose. Elle reconnut ce bruit qu’était celui de la porte, la même qu’elle venait de pousser. Des pas se firent entendre, puis une voix. « Il y a quelqu'un ? » Cachée dans un coin plutôt noir de la pièce, elle reposa vivement le cigare et les jetons sur la table, et resta silencieusement assise sur son fauteuil. Que devait-elle faire ? Se manifester ou au contraire tout faire pour passer inaperçue ? Comment justifier sa présence ici quand elle ne savait pas elle-même ce qu’elle faisait là ! Les questions se bousculèrent dans sa tête, et elle décida de demeurer discrète, sans bouger, sans parler…

Malgré tous ses efforts pour demeurer silencieuse, teintés du faible espoir qu’elle pourrait s'en aller sans que personne ne la voit, elle qui ne comprenait pas sa présence ici, l’individu qui venait de faire son apparition n’avait pas mis longtemps à la remarquer, tapis dans un coin de la pièce.

La nuit, tout peut être perçu différemment, surtout ici, sur un navire fantôme qui vogue vers un nulle part, vers un infini. Le jour, on se comporte – presque – normalement. On se nourrit, on boit, on dort… Des traces de notre ancienne vie qui semblent indélébiles, même si tout cela sonne ridicule quand l’on pense à notre nouvelle condition. Alors, c’est avec cette peur constante que Nora appréhende la silhouette imposante d’un homme qui se rapproche de plus en plus d’elle. Et c’est avec cette peur aussi qu’elle sursaute en même temps que lui lorsque la porte se fit une nouvelle fois entendre dans un violent claquement. Nora demeure silencieuse, ne sachant trop comment réagir. Doit-elle se lever et se montrer à visage découvert ? De son fauteuil, la jeune femme blonde ne distingue qu’une frêle silhouette toute vêtue de blanc, les pieds nus. Son visage est encore un peu flou pour une distinction précise de ses traits, mais Nora devine qu’il est doux et délicat, comme celui d’une poupée. Son sang se glaça, et un frisson lui parcourut l’échine. Cette forme lumineuse à quelques pas d’elle, au milieu d’une sombre pièce ne la rassurait pas du tout. Mais que faisaient-ils ici, tous les trois ? Par quel malheureux hasard s’étaient-ils retrouvés ensemble cette nuit ? Nora ne pouvait plus échapper à cet homme, ainsi qu’à cette femme, et la rencontre semblait désormais tout à fait inévitable.

L’homme lui tourne le dos, et fixe depuis son arrivée la femme en blanc. Nora, elle, s’avance un peu sur son fauteuil, et son regard se promène entre les deux arrivants. Petit à petit, ses yeux se font à l’obscurité, et elle commence à mieux distinguer les silhouettes devant elle. De face, elle ne voit que ce qu’elle suppose être à présent une jeune fille, d’une vingtaine d’années sans doute. L’homme est de dos, et semble déjà un peu plus âgé. C’est alors lui qui brise le silence qui s’était installé entre eux trois. « Cédez à l'insomnie, et soudain vous vous retrouvez entre un charmant fantôme en blanc et un spectre qui se cache. De quoi distraire une nuit blanche. » Nora décide alors de sortir de sa cachette et de l’ombre. Elle se lève et replace une mèche de ses cheveux blonds derrière son oreille, et elle s’avance doucement vers ceux qui semblent être ses nouveaux camarades pour la nuit…

Quelle ne fut pas ma surprise, lorsque, une fois à découvert devant mes deux camarades, mes yeux se posèrent sur Pernelle ! Comment n’avais-je pu ne pas la reconnaitre ? Sa silhouette était pourtant reconnaissable, j’avais passé tellement de temps avec elle aux Bains Turcs. Tout me revint en mémoire, ses traits juvéniles, son petit rire d’enfant. Contrairement à moi, Pernelle avait pu s’en sortir. Elle avait survécut à cette affreuse nuit de 1912, et la retrouver ici me chamboula complètement.  « Nora! Si j’avais su que je vous retrouverais dans ces circonstances… » La nostalgie m’envahit,  mais je ne laissais paraître que ma joie de la revoir. « Pernelle ! Jamais je n’aurais pensé vous revoir un jour ! » Quelle étrange façon de se retrouver, pensais-je. Au beau milieu d’un fumoir miteux, en pleine nuit, avec à nos côtés un homme imposant et inquiétant. La situation était inquiétante. Je m’étais retrouvée ici par le plus grand des hasards, poussée par une force mystérieuse qui guidait mes pas. Peut-être mes camarades étaient-ils eux aussi arrivés ici par accident ? Devrais-je leur demander, au risque de passer pour une folle ? Qu’ils se moquent de moi ? Qu’ils préviennent l’infirmerie, voir même pire, le Capitaine ? Qu’ils décident tous de se liguer contre moi, de faire de moi une malade, une paria, et de m’enfermer dans un coin oublié du bateau ? Des sueurs froides commencèrent à perler sur mon front, alors que je supportais de moins en moins notre condition. J’étouffais de plus en plus, et cela n’allait qu’empirer. C’était un véritable cauchemar dans lequel j’étais piégée. Sans m’en rendre compte, j’avais cédé, petit à petit, à la paranoïa. Et tout ceci n’avait résulté que du fait d’une possible question, d’un vulgaire « Et si… ». Je pris une grande inspiration, puis laissais échapper un long souffle. Il fallait que je me recentre, et que j’évacue tout ce scénario de ma tête. Rien de tout ce que j’avais imaginé n’allait arriver, il s’agissait seulement de mon imagination et d’une certaine tendance à paniquer, à délirer.

Je reposais mon regard sur mon amie Pernelle, et laissais s’échapper petit à petit toutes mes frayeurs. Je ne sais pas combien de temps je suis restée immobile, le regard dans le vide, et les bras ballants à m’imaginer recroquevillée dans une pièce sombre et humide du Titanic. Mais lorsque je repris mes esprits, un profond malaise régnait dans le fumoir. Pernelle était adossée contre la porte, tandis que l’homme, que je ne connaissais pas et que je n’avais vu que quelques fois de loin, resté impassible, fixe, en observant la douce Pernelle. Cette dernière restait assez éloignée, alors que moi, je n’avais qu’une seule envie : la rejoindre. Sans doute pour me rassurer, car cette nuit ne présageait rien de bon.

Une brise chaude et légère vint me fouetter délicatement le visage. On aurait dit que le vent me caresser la joue. Mais avant que je me demande d’où ce souffle pouvait venir, je remarquais un brutal changement dans le comportement de Pernelle. Elle cligna des yeux à plusieurs reprises, elle tituba aussi. Elle semblait totalement perdue, déconnectée  de la réalité, puis elle s’avança, et s’approcha de notre collègue masculin. « Un, deux...Regarde-moi dans les yeux. » J’étais figée, et j’assistais à la transformation de mon amie. Sa main était à hauteur de son visage, ses doigts crochus en direction des yeux de l’homme, et son regard diabolique. « Trois, quatre ...Écoute tes os qui craquent. » Pernelle n’étais plus la même. « Cinq, six ...Ne retient surtout pas tes cris ! » Elle l’avait fait ! Elle lui avait crevé les yeux ! Je me mis à crier, portant mes mains sur ma bouche. Mais que se passait-il ici ? Quel diable a bien pu cracher son venin sur nos têtes ? Ne sommes nous pas assez condamnés comme ça, à rester ici, impuissant ?!

« Sept, huit ...Prie pour que je te laisse en vie. » Après s’être sauvagement attaqué à l’homme, Pernelle venait de murmurer ses mots en se tournant vers moi, son visage tirait par le plus affreux des sourires, digne du plus terrible des assassins. « PERNELLE ! QU’EST-CE-QU’IL TE PREND ?! C’est moi ! NORA ! » Mais je parlais à un mur. A un esprit avide de haine et de vengeance, qu’on ne pouvait plus résonner. Tandis qu’elle s’approchait de plus en plus de moi, je reculais. Je me cognais dans la table, dans les chaises et fauteuils. Je faisais tomber les bouquins par terre, alors que je cherchais une solution au problème qui se dressait devant moi. Ma main rencontra une boîte de cigare, et je ne mis pas bien longtemps avant de l’envoyer valser dans le visage de Pernelle. Tout comme le cendrier juste à côté.

Tout ce que j’avais imaginé auparavant n’allait peut-être pas arrivé, car bien pire se préparait. Et quelque chose me disait que le comportement de Pernelle n’était que le début d’une horrible nuit.