J’étais plus amoureuse que jamais de ce si séduisant Marcus Cream et la vie sur le Titanic parmi toutes ces âmes en peine m’était très agréable. Je n’avais pas revu mon frère Alexandre, mais dans ce paradis, peut-être n’était-il pas présent et qu’il se trouvait dans son propre paradis. Henry, l’homme que j’avais aimé l’instant d’une nuit et pour toute la vie, amant de ma véritable jeunesse, était depuis mon retour très loin dans mes pensées. Marcus était tout à mes yeux et mon cœur ne battait que pour lui. Le souvenir d’Henry disparaissait chaque fois un peu plus lorsque cet amour de Marcus me souriait et je l’avais presque à jamais oublié jusqu'au soir où je le vis.

Tout c’était passé si rapidement! J’étais dans l’un des nombreux ascenseurs du navire lorsqu’un homme était entré sur l’un des étages. Il ne semblait pas m’avoir remarqué et lorsque mes yeux se portèrent vers lui, j’eus l’impression de mourir à nouveau. Mon cœur cessa de battre de la même manière que lors de ma mort dans la petite chapelle de la résidence pour personnes âgées dans laquelle je vivais depuis quelques années. Bien que légèrement différent que dans mes souvenirs, Henry se trouvait à mes côtés dans l’ascenseur. Les quelques mèches rebelles de ses cheveux lui tombaient dans le visage et sa barbe n’était pas rasée comme dans mes souvenirs. En un instant, alors que mon esprit avait tout oublié de mon amant pour laisser place à Marcus, c’est ce dernier que j’oubliais, me remémorant ces moments magiques que j’avais passés en compagnie d’Henry. Cette nuit où pour la toute première fois, je devenais une femme dans les bras d’un homme…J’avais murmuré son prénom et il s’était tourné vers moi. Je ne me souvenais pas que ses yeux étaient de cette couleur, mais ils avaient la même forme. Sa bouche n’avait pas changée, mais son nez était quelque peu différent. Peut-être avais-je oublié ses traits plus que je ne l’avais cru ou que je les avaient idéalisé dans un rêve, mais c’était bien mon Henry, j’aurais parié sur cela. Henry sembla surpris que je le nomme ainsi, mais, ne lui laissant pas la chance de me parler, je m’étais jeté à son cou, l’embrassant avec fougue. Il ne devait visiblement pas s’attendre à cela puisqu’il me repoussa doucement, scrutant mon visage avec incompréhension. Rapidement, je lui avais dit : « Henry, pardonne-moi, mais je n’espérais plus te retrouver! J’ai pleuré ta mort toute ma vie…jamais je n’ai oublié cette nuit…ce qui s’est passé entre toi et moi avant le naufrage…jamais! » Puis soudainement, Marcus me revint en tête et je me rendis compte de ce qui était en train de m’arriver. L’ascenseur s’ouvrit puis, m’éloignant d’Henry, reculant jusqu’à la sortie, je lui avais dit : « Je…nous nous reverrons…pardonne-moi encore pour…Henry… » et avais tourné les pas pour m’enfuir en courant. Le pauvre n’avait pas eu le temps de me parler, mais je ne pouvais me laisser aller aux retrouvailles avec cet homme que j’avais aimé toute ma vie. Mon cœur battait maintenant pour un autre homme et je ne pouvais pas l’oublier si rapidement! Me dirigeant dans ma cabine, j’avais pleuré et depuis quelques jours, j'avais soigneusement évité Henry tout comme Marcus.

Me prenant soudain d’affection pour les histoires d’amour compliquées, la bibliothèque des 2èmes classes était devenue mon lieu de détente préféré. Henry m’avait déjà dit qu’il n’aimait pas beaucoup la lecture alors je savais que je ne risquais pas de le retrouver ici. Je n’étais pas prête à choisir entre l’un ou l’autre, je ne voulais pas devoir faire ce choix. C’était si horrible. Le livre que je tenais dans mes mains était « Orgueil et préjugés » de Jane Austen et j’étais déjà amoureuse de Mr Darcy lorsque, décidant de changer de fauteuil pour être seule, le coin de la bibliothèque où je me trouvais se remplissant de jeunes femmes, un homme prononça mon prénom. Refermant son livre brusquement, Henry me fit sursauté presque autant qu’il me fit rougir par sa présence. Je ne pouvais pas fuir et je me sentais faiblir au moment où il bondit vers moi et posa sa main sur mon bras. Me regardant en souriant tendrement, Henry semblait heureux de me revoir. J’avais tellement envie de me blottir contre lui, de vivre à nouveau ce que nous partagions bien des années plus tôt et d’oublier tout le reste, mais je ne le pouvais pas. Les traits de mon très cher Henry semblaient me perturbés autant que lors de notre brève rencontre précédente, mais j’étais morte vieille, j’avais oublié son visage avec le temps, je m’en rendais compte à présent. Lui souriant à mon tour, j’avais porté l’une de mes mains vers sa chevelure afin de replacer quelques-une de ses mèches.

« C’est à croire qu’elles ne tiendront jamais en place… » Avais-je lancé sur une pointe d’humour. Voilà ce qui allait détendre l’atmosphère et nous aider à réapprendre à se connaitre lui et moi. « J’avais oublié à quel point tu étais beau… » Rougissant à la suite de mes paroles, j’avais tourné les yeux vers les étagères de livres comme si j’avais peur d’être épié par quelqu’un. Qui sait, peut-être que Marcus allait apparaitre derrière nous et que je devrais m’expliquer aux deux hommes de ma vie…Dieu, si tu existes, par pitié, ne me fais pas subir cela…

« Tant que tu ne m'as pas oublié... » La voix d’Henry me semblait légèrement différentes que dans mes souvenirs, mais la vieille Pernelle que j’avais été avait oublié tant de choses qu’encore une fois, je ne fis pas attention aux doutes qui se prenaient de mon esprit. Bien que le visage de cet homme ne fût pas non plus exactement celui dont je croyais me souvenir, je ne l’avais jamais oublié effectivement. Comment aurais-je pu oublier cet être qui avait été le premier à faire de moi une femme et que mon cœur avait gardé jalousement jusqu’à ma mort? Bien entendu, depuis mon retour sur le Titanic, j’avais oublié Henry, mais comment ne pas en faire ainsi avec Marcus? Ce que je pense est terrible, mais je crois que ce que j’éprouvais pour ma nouvelle flemme était plus sincère que ce que j’avais cru ressentir pour Henry toute ma vie. En effet, je n’avais jamais été qu’une amourette de voyage pour Henry puisqu’il avait une femme et des enfants qu’il aimait et cette raison m’avait poussé à refuser ses avances dans un premier temps, mais devenant égoïste, je n’avais pensé qu’à mes désirs et avait succombé au charme de cet homme. Sa mort lors du naufrage du Titanic avait rendu notre histoire plus dramatique qu’elle ne l’avait été et je crois que c’est un mélange de tout cela qui m’avait fait croire à un amour digne des plus belles histoires. Néanmoins, maintenant qu’il se trouvait devant moi, je ne savais plus quoi penser. S’approchant de moi, Henry m saisi doucement par les épaules et poursuivit : « Hey, après... notre nuit, tu n'as de raisons de rougir. Je ne l'ai pas oublié, même si ça remonte à avant le naufrage, et que.. tout est bizarre depuis. Je ne t'avais pas revu depuis, je pensais que tu... n'étais plus à bord. » Levant les yeux vers ceux d’Henry, je l’avais fixé un moment, aussi silencieuse qu’une muette. J’avais rêvé de ce moment depuis toujours et maintenant qu’il était devant moi, je ne savais plus quoi penser. Les petits détails que je semblais avoir oublié sur Henry imposaient un doute dans mon esprit et bien que je tentais de les chasser, je n’arrivais pas à être tout à fait à l’aise devant mon ancien amant. De plus, je sentais une vive douleur chaque fois où je voyais les traits de Marcus se dessiner dans mon esprit et à l’expression de son visage s’il devait me découvrir en présente d’un autre homme. C’est donc avec un léger pincement au cœur que je m’étais éloignée de l’emprise d’Henry.

« En ta présence, j’ai toujours rougi et je crois que justement, parce qu’il y a eu cette nuit, je me dois de rougir encore plus! Je n’avais pas le droit de faire cela…Tu as…enfin…je croyais qu’au moment de ma mort, j’irais tout droit en enfer pour avoir partagé la couche d’un homme marié…Oh Henry, ne va pas croire que je regrette ce qui s’est passé! Je t’ai aimé, mais, je n’étais effectivement plus à bord. J’ai survécu au naufrage et j’ai vécu une longue vie avant de mourir et revenir ici. Je ne suis plus tout à fait la Pernelle que tu as connue à l’époque… »

Je parlais, mais j’avais l’impression que mes mots étaient vides de sens. Si ces retrouvailles avaient eu lieu avant que je retrouve Marcus, peut-être que tout aurait été différent, mais c’est ce dernier que j’avais revu et c’est de lui que j’étais maintenant amoureuse. Étais-je amoureuse du souvenir d’Henry aussi? Probablement, mais pourquoi n’étais-je donc pas capable de me laisser aller à ces retrouvailles qui auraient tu être heureuses et passionnées? Ne l’avais-je donc pas été, pendant un instant dans cet ascenseur?