La soute à bagages, quel drôle de lieu était-il et pourtant… J’étais descendue sur le pont Orlop, au dessous du niveau de la mer. Ce pont n’était pas fréquenté par les voyageurs. La soute à bagages ? Je cherchais des indices quelques parts, et quoi de mieux qu’un pont où personne ne va ? Certains disaient que le Capitaine s’était caché quelques parts à bord, il n’était certainement pas là où tout le monde se trouvait. Tellement de mystères et de secrets planaient autour du Titanic. Nous étions véritablement des fantômes ? Cela me rappelait mon enfance dans un vieux château Ecossais où je vivais avec mon père historien. J’avais commencé à faire le même métier que lui, c’était tellement passionnant. J’étais une aventurière, je n’avais peur de rien et j’avais soif de découvertes. Et pour cause, je mettais mise en tête de découvrir le Titanic. Le connaitre dans ses moindres recoins. On racontait que nous étions morts, et donc ici pour l’éternité autant s’occupait pendant cette éternité. J’avais entendu parler d’une porte blanche aussi … je devrais aller jeter un coup d’œil ! Mais d’abord la soute à bagages, cette immense pièce où était encore entreposée des bagages, des valises, des sacs et autres objets en tout genre abandonnés. Qu’étais-je en train de chercher ? Je ne savais pas vraiment… un indice n’importe quoi. Des revenants étaient de retour, j’étais plus que fascinée comment était-ce possible ? Mystère et boule de gomme. Tellement d’événements inexpliqués que je voulais trouver le pourquoi du comment.

Habillée d’un corset rouge, et d’une robe plissée couleur taupe, et de mon châle je fouinais dans ce débarras, au milieu de la poussière. J’éternuais quelque fois. J’étais à genoux sur le parquet en bois. Je faisais un peu de rangement, si l’on pouvait dire… Je débarrassais les sacs, et d’un coup je tombais sur une malle. Je passais la main dessus, une fine couche de poussière s’y trouvait dessus. Il y avait des toiles d’araignées aussi … j’en avais tamponné une, en arrivant. J’étais déjà dans un état pas possible : des bouts de toiles d’araignées dans les cheveux, je m’étais écorchée légèrement la main avec une attache d’une valise qui était cassée. J’allais ouvrir la malle lorsque j’entendis un bruit derrière moi. Je sursautais, me relevais subitement et me retournais. Un rat ? Un autre passager ? Un fantôme frappeur qui va venir me tuer ? Personne ne trouverait mon corps, dans la soute … si je mourais on me retrouverait après des mois et des mois. Le capitaine ? Qui pouvait bien être là ? Peut-être un oiseau qui avait cogné contre la coque ? Impossible... j’étais sous le niveau de la mer !

« Il y a quelqu’un ? » Les mots sortirent lentement de ma bouche, qui était là ? Je me le demandais bien. Je regardais l’entrée de la soute à bagages, j’étais prête à prendre n’importe quelle valise qui trainait à porter de mains pour la lancer sur mon agresseur.

J’étais un personnage atypique, je le savais rien qu’en voyant le regard des autres se posait sur moi. J’étais assez excentrique, toujours joyeuse et allant aux devants du danger. Je ne reculais devant rien, et j’étais un peu folle mais dans le bon sens du terme. Déjantée, délurée, un peu dingue sur les bords. J’étais une écrivaine, historienne et une exploratrice. Je n’avais pas de carte cette fois-ci mais c’était tout comme. Les soutes à bagages, une caverne d’Ali Baba pour moi. Des bagages abandonnés, des valises à ouvrir. J’allais passer outre l’intimité des gens mais si aucuns des passagers n’avaient réclamé leur bagages, ils en avaient guère besoin. Des rats grouillaient par ci par là, c’était lugubre poussiéreux et remplis de toiles d’araignées (des fantômes elles aussi). J’étais dans le bas-fond du Titanic. A ma grande surprise ce fut un homme qui passa la tête par la porte. J’étais gênée, et je me sentais ridicule. J’allais être prise pour une folle à coup sûr. Je ne fis pas toute de suite le rapprochement de la tête au prénom. J'étais très surprise de trouver quelqu'un dans la soute à bagages, moi qui pensais que je serais seule.

« Cherchez-vous un trésor ? » dis-je d'un ton amusé. Si je m'attendais à trouver quelqu'un ici ! Je me grattais la tête, un peu embarrassée par la situation. De quoi avais-je l'air ? Je devais être dans tous mes états, toute poussiéreuse, et avec des toiles d'araignées dans les cheveux. Une vieille sorcière qui loge dans la soute à bagages. Aussi surprenant que cela puisse paraitre, Jack me reconnu. « Oui, c'est ça je suis la compagne de cabine d'Héloïse. Je m'appelle Lisbeth Helen Findlay, enchantée. »

Je lâchais les livres que j’avais emprunté dans la malle, ils tombèrent dans un fracas à mes pieds soulevant de la poussière. Je priais pour que cette valise ne soit pas à lui. D’une folle, je serais une voleuse de surcroit. En cet instant, c’était quand même un peu ce que j’étais mais les vivants qui n’étaient pas des revenants n’avaient guère besoin de leurs bagages Nous avions tout là haut, nul besoin de venir fouiner dans des vieilleries, sauf pour une historienne passionnée d’antiquité comme je l’étais.

Des malles de première classe étaient là, on les reconnaissait elle était plus belle que les autres malgré la poussière, et le vieillissement qu’elles avaient pu subir. Là, je ne savais pas trop quelle malle j’avais ouvert mais cela paraissait très intéressant. J’avais toujours le chic pour me mettre dans des situations pas possibles, là la situation était plutôt comique. Je lançais un sourire à mon interlocuteur, rassurée de voir que ce n’était pas un dangereux assassin ou une bête féroce.

A priori, Jack était un gentil garçon. Mon imagination dépassait souvent les limites du réalisme. Je me moquais bien du regard que les autres portaient sur moi, mais bon si on pouvait éviter toutes les rumeurs comme quoi j’étais quelqu’un de bizarre cela m’aurait arrangée beaucoup. J’enjambais les livres qui jonchaient le sol, ainsi que les valises qui m’entouraient. Je m'approchais de lui, délaissant la malle que j'avais trouvé pour venir, tel un homme, lui serrait la main. Je n'étais pas une femme comme une autre. Spontanée, je réfléchissais peu à mes agissements.

« Vous aussi vous venez chercher des malles à vous, Jack ? Il faut avoir une excellente raison pour venir s’enfermer ici par une si belle journée, n’est-ce-pas ? » Ça, c'était un vilain mensonge! J'étais plutôt là pour ''emprunter'' des objets qui me taperaient dans l'oeil. Je devais la jauger, c'était peu commun, une personne ici.

Je le connaissais Jack, enfin connaitre connaitre, c'est un bien grand mot. Je l'avais remarquée, et j'avais également remarqué les relations un peu houleuses qu'il entretenait avec Héloïse. Je croyais au destin, que rien n'arrivait par hasard et si, aujourd'hui, en ce moment précis j'étais là en compagnie de Jack, c'était pour une bonne raison. Laquelle ? Je l'ignorais encore. Même si, je serais rapidement fixée lorsque je saurais les intentions de Jack en descendant dans ses lieux lugubres mais pleins de merveilles qu'est la soute à bagages.

L’histoire entre Héloïse et Jack m’avait profondément touchée. C’était la première fois que j’avais l’occasion de parler à Jack, j’écoutais d’une oreille attentive les dires d’Héloïse mais je n’avais jamais cherché à m’introduire dans sa vie.  Aux premiers abords, même si nous étions dans cet endroit lugubre qu’était la soute à bagages Jack me paraissait sympathique.  Si je ne connaissais Jack que par l’intermédiaire d’Héloise, en revanche, je connaissais bien Lydia Cooper, la sœur de celui-ci. Un méli-mélo, un pêle-mêle qui ne me faisait pas peur.  Une histoire d’amour. Un avenir certain. Jack me serra la main, je lui rendis son sourire en y ajoutant un petit rire malicieux. Quel drôle de rencontre dans la soute à bagage, moi qui pensait être seule en cette journée  ensoleillée.  Je ne faisais rien comme les autres, et je ne voulais rien faire comme les autres. Je voulais être unique. Ma mère spirituelle m’avait toujours dit de faire ce que je voulais, et surtout de rester moi-même quoi qu’il advienne. J’étais au dessus des règles, et des coutumes, j’étais bien trop étrange pour rester dans la norme. C’était tellement plus amusant, et surprenant ainsi.

« Pourquoi ne pas demander à une troisième classe, couturière de vous en confectionner un ? Je sais qu’il y en a. Vous n’avez pas su à qui vous adressez ? Ou vous préférez piocher dans les vêtements d’une personne morte à nos yeux ? Quelle ironie ! »

Qui ici pouvait penser que nous étions morts ? Même sous la forme d’un fantôme, même si je m’étais examinée, nos corps n’avaient pas changé - le temps n’avait pas d’emprise sur nous. C’étaient les rescapés qui à nos yeux étaient les personnes mortes, certes nous étions prisonniers de ce paquebot mais nous continuions à vivre, les vivants aussi assurément, mais après tout ne dit-on pas que la mort n’est que le commencement ? En même temps, je le comprenais, Jack, c’était tellement plus amusant de farfouiller dans la soute à bagages, pourquoi allait s’ennuyer à demander à une couturière de vous confectionner un costume ?

« Il faut se l’avouer, vous n’avez pas choisis la simplicité pour votre dulcinée Mr. Jack Cooper. »

Tout en parlant, et en l’écoutant je me détournais de lui, lui tournant le dos et continuant à fouiller dans les malles. Il voulait lui sortir le grand jeu, quel gentleman. Je me retournais pour le regarder lorsqu’il me montra sa tenue, je haussais les épaules. Il était très bien, je trouvais. J’accordais peu d’importance à l’apparence, il fallait qu’il reste lui-même c’était la meilleure solution pour reconquérir celle qui faisait battre son cœur. Mais, il voulait être plus beau que beau, et cela je pouvais le comprendre. Tout à son honneur après-tout.  

« Marché conclu, clever boy. » Jack était amusant, je ris aux éclats lorsqu’il me montra un vieux chapeau qui avait un style assez excentrique. « Le chapeau de ma grand-mère ! Il serait plutôt pour moi ce chapeau là. Tenez regarder dans cette malle si vous trouvez votre bonheur. »

Je pris une valise à bout de bras, et je lui lançais. Elle n’alla pas bien loin, et remua assez de poussières pour créer un fin brouillard autour de nous. Je me mis à tousser. C’était une mission assez délicate dans laquelle s’était lancée Jack. Il faudrait trouver le costume idéal, la bonne taille, la bonne couleur bref le costume parfait pour faire chavirer le cœur d’Héloïse.

« Vous savez Jack… déjà on pourrait se tutoyer qu’en dites-vous ? Et puis, si vous me le demandiez gentiment je pourrais peut-être aller lui parler à Héloïse ? Disons avant ce fameux diner, en votre faveur ? Car, si vous vous donnez vraiment tout ce mal pour Héloïse c’est que vous voulez l’impressionner, la conquérir, et que vous n’êtes pas certain d’y arriver, ou bien vous essayez de la surprendre ? C’est une bonne chose de surprendre les gens, ils se souviennent de vous ainsi et cela mets un peu d’action dans nos vies. C’est là le secret d’un couple.»