Il n’y avait personne ce matin pour passer sous les délicates mains de Nora. A vrai dire, la clientèle se faisait de plus en plus rare ces temps-ci. Au début, il y avait eu une vague de passagers qui n’attendait que ça, passer entre les doigts des masseuses des Bains Turcs. Les Bains étaient remplis du matin au soir, les petites piscines grouillaient de monde. Tout le monde voulait se détendre, oublier sa situation, ne plus penser aux affreux cauchemars qui hantaient leurs nuits, ne plus revivre le naufrage, ne plus entendre les cris perçants dans la nuit glaciale. Les gens voulaient se relaxer, les gens voulaient oublier. Désormais, plus d’un an après la tragédie, presque plus personne ne venait, comme si tous leurs mauvais maux s’étaient évaporés avec le temps, et qu’ils ne ressentaient plus le besoin de se déstresser à coups de gestes bien placés. Et Nora ne comprenait pas, elle ne comprenait vraiment pas leurs comportements, leurs attitudes. Elle qui était si angoissée, du matin au soir, encore plus depuis cette horrible nuit avec les revenants. Ils semblent avoir oublié, ils semblent ne plus y penser et avoir effacé ce sanglant souvenir. Mais Nora ne peut pas, elle n’y arrive pas. Elle revoit encore la frêle silhouette de Pernelle, son regard noir assassin, ses doigts crochus, prêts à arracher tous les yeux qu’elles rencontreraient. Cette vision ne la quitte plus un instant, et bien puissant serait celui qui arriverait à lui faire oublier. Heureusement, elle semblait avoir trouvé la force d’outrepasser ses peurs lors de la fête de Noël, organisée sur l’île par la charismatique et élégante Elisabeth Cavendish. L’être puissant qui lui apaiserait ses frayeurs, il semblerait qu’il s’appelle Noël, qu’il porte un grand manteau blanc, et qu’il arrive à décrocher un sourire à n’importe qui, même à la plus tourmentée des âmes. Cette soirée fut sans aucun doute l’une des plus belles que Nora passa depuis le naufrage du Titanic. A s’y rappeler, seule la bonne humeur et la joie étaient de mises cette nuit là. Aucunes catastrophes à l’horizon, hormis la petite explosion des paquets cadeaux. Une petite farce qui aurait pu tourner mal du fait de la paranoïa de Nora, mais il n’en fut rien. Un sourire et un éclat de rire de la part de la jolie blonde accompagna cette légère explosion.

Seule dans les Bains Turcs, Nora s’occupe comme elle le peut, arrangeant les étagères déjà bien ordonnées. Triant les nombreuses huiles essentielles, se demandant bien comment elle ferait pour en avoir de nouvelles une fois ces dernières utilisées. Aucun chat ne vint perturber le silence olympien qui régnait en cette matinée. Enfin presque.

Habituée à ce mutisme, à cette tranquillité, Nora sursauta de peur lorsqu’elle entendit résonner dans tout le lieu la voix d’une femme. Une voix claire qui lui fit un drôle d’effet, et qui provoqua en elle un frisson le long de son échine. Plus personne ne venait ici à cette heure-ci, et cette présence inquiéta grandement Nora, de plus en plus sujette à ce sentiment lorsque se produit le moindre fait et geste inhabituel. Elle tenta de reprendre un tant soit peu ses esprits, et sortis de sa cachette qui l’isolait du reste des Bains. Une jeune femme à la longue chevelure brune se tenait là, au milieu, interrogeant les lieux.

« Hm… qu’est-ce-que je peux faire pour vous ? »

Je me tenais immobile, méfiante, en face de la jeune femme. Jolie brune, des yeux en amande, et un sourire apaisant sur le visage. Un sentiment étrange et paradoxal grandit alors en moi. Si elle m’inspirait confiance de par la douceur de son visage, quelque chose chez elle m’incitait à me méfier. Je ne le connaissais que très peu, pratiquement pas à vrai dire. Nous nous étions rencontrées lors du réveillon de Noël, une brève entrevue ne nous ayant pas permit de sympathiser plus que cela. Mais déjà j’avais eu ce sentiment peu commun lorsque je m’étais retrouvée devant elle. Je ne savais rien d’elle, bien qu’il me semble qu’elle s’appelait Gallagher, c’était tout. Faisait-elle partie des premières, secondes ou troisièmes classes ? Des revenants ? A cette pensée je me raidis un peu plus, car depuis cette affreuse soirée d’été, je ne portais pas vraiment les revenants dans mon cœur. Peut-être était-ce ça ce que je ressentais en la voyant… une revenante, avec du sang sur les mains.

Elle prit peur en me voyant débouler de nulle part, mais ce n’était sans doute rien comparé à ce que j’éprouvais. Néanmoins, je préférais attendre confirmation plutôt que de m’enfuir en partant en courant et rester polie, bien que toujours sur mes gardes. « Excusez-moi ce n’était pas mon intention. » Mon ton était froid, peu chaleureux, mais je n’y pouvais rien, je n’arrivais pas à me contrôler, ni à contrôler ma peur à l’idée qu’elle ait tué, comme les autres. Pourtant, elle n’avait rien d’une meurtrière. Oh non, rien du tout. Elle en était l’opposée même, au premier abord en tout cas. Cela ne servait à rien de paniquer et à imaginer des choses, hormis m’effrayer un peu plus. De toute façon, il était de mon devoir de traiter chaque client de la même manière, aucunes différences n’étaient possibles ici.

Je n’étais pas du tout à l’aise, une première alors que j’étais pourtant dans mon élément ici dans les Bains Turcs. Je sentais ma voix hésitante et j’attendais un peu avant de lui répondre. Je me raclais légèrement la gorge, voulant sonner le plus clair possible et voulant effacer ce petit grain de voix tremblant. « Oui je me rappelle de vous effectivement. Vous êtes au bon endroit en tout cas. » Je m’efforçais de lui lancer un léger sourire moi aussi, ne voulant pas paraître trop glaciale, surtout si je faisais mauvaise route. Me faire de la mauvaise pub et risquer de perdre le peu de clients qui continuer de venir était bien la dernière chose que je voulais. En même temps, la jeune femme se mit à inspecter les lieux, à les contempler. A force d’être ici, j’en avais presque oublié la beauté et l’apaisement qui imprégnaient les murs et le sol. « C’est beau n’est-ce-pas ? »

« Bien sûr. Avant tout que désirez-vous comme type de soins ? Un massage seulement du visage, du corps ? Autre chose peut-être ? »