Friends on the other side

Natascha referma la malle avec un soupir de soulagement. Regardant autour d'elle, elle constata, non sans satisfaction, que l'espace de sa cabine se vidait à une vitesse surprenante. Bientôt, d'ici quelques jours, elle s'installerait définitivement sur l'île et quitterait enfin ce maudit paquebot. Derrière elle, sa suivante Raïssa emboitait les chaises les unes dans les autres pour en faciliter le transport, prévu pour l'après-midi. James avait promis qu'il viendrait les aider, et plus tôt Natascha aurait quitté le Titanic, mieux ce serait pour sa santé mentale. Les espaces réduits, quels qu'ils soient, l'angoissaient en profondeur. L'ïle était son nouveau poumon.

" - Bon, je crois avoir fini avec les chaises. Y a t'il autre chose à faire avant d'aller déjeuner ?
- Non, Raïssa, je crois que ça ira pour la matinée.
- Tant mieux, j'en avais assez. Voulez-vous que je fasse appel à un stewart pour vous porter à manger ici ?
- Eh bien... Non, merci. J'avais quelque chose à faire avant... Je mangerais dehors, merci.
- Bien. Alors je vous retrouve cet après-midi !"

Et la rousse s'en alla, d'un pas vif et joyeux. Natascha sourit : elle l'enviait un peu, toujours de bonne humeur, toujours prête à aider les autres, aucune idée noire ne venait la hanter, aucun cauchemar ne perturbait ses nuits. Une chance que Natascha ne connaissait pas, en dépit de ses efforts. Elle soupira, finit de boucler la malle, attrapa sa veste et sortit à son tour de sa cabine en jetant le vêtement sur ses épaules. Depuis les récentes - et étonnantes ! - chutes de neige, il faisait plutôt frais dans les couloirs du Titanic.

Rapidement, elle traversa le dédale de couloirs jusqu'à trouver l'ascenseur et appuyer sur le bouton qui conduirait la machine jusqu'au pont F. Comme elle l'avait dit à Raïssa, elle avait quelque chose à y faire : avant le naufrage, jamais elle n'était descendue chez les troisièmes classes, sauf une fois, ou elle s'était rendue dans les cuisines pour y rencontrer Lynn. De sa vie, jamais elle n'avait mangé un aussi bon plat, et elle ne s'était pas gênée pour descendre le dire de vive voix à cette virtuose des fourneaux. Elles s'étaient bien entendues, alors, mais si chacune avait survécu au naufrage, elles s'étaient vite perdues de vues.

Sans pour autant s'oublier, en tout cas pour Natascha. Plusieurs fois depuis son retour à bord, elle était descendue en cuisines dans l'espoir d'y retrouver Lynn. Sans succès : elle était introuvable. Néanmoins, la russe n'en démordait pas, et continuait à descendre dès que possible. Chose qui, bientôt, serait plus difficile, étant donné que son déménagement approchait à grands pas et qu'elle comptait bien ne revenir sur le Titanic qu'en cas d'urgence. En ce jour, cependant, elle faisait à nouveau une percée dans les étages inférieurs.

Natascha sortit de l'ascenseur et traversa à nouveau une succession de couloirs, jusqu'à atteindre enfin la salle à manger des troisièmes classes. Si elle ne trouvait pas Lynn en cuisines, aurait-elle une chance de la rencontrer ici ? C'est pleine de cet espoir qu'elle entra discrètement dans la pièce et regarda autour d'elle, à la recherche du visage de son amie.

Jusqu'à ce qu'enfin...

Une jeune femme blonde, assise seule à table, prête à commencer son repas, lui sembla étonnamment familière. Elle s'en approcha en silence, sans que quiconque ne la remarque ou ne lui prête une grande attention.

"Lynn ? C'est vous ?"

made by pandora.

Friends on the other side

Natascha ne put s'empêcher un petit cri de joie, presque de victoire, lorsque la jeune femme blonde lui confirma qu'en effet, elle était bien Lynn. Depuis le temps qu'elle la cherchait ! Enfin, la russe voyait ses efforts couronnés de succès. Un sourire ravi aux lèvres, Natascha s'assit à côté de son ancienne amie, toute pétillante. A cet instant, elle avait tout de la jeune fille insouciante qu'elle avait été en montant sur le paquebot, cette aristocrate russe qui pensait que le monde était à elle et que sa vie ne serait qu'un long rêve plein de rire et de diamants. Une jeune fille superficielle, un peu sotte, mais radieuse, à l'opposé exact de la femme froide et discrète qu'elle était devenue.

Pourtant, cette femme là était loin, à présent. Natascha n'avait jamais oublié Lynn, mais depuis son retour, ses souvenirs revenaient avec une vitesse et une clarté extraordinaire, à croire qu'une partie de son âme était restée à bord du Titanic. Une partie de son innocence et de ses espoirs de fille pourrie gâtée, qu'elle venait de retrouver en même temps qu'elle avait retrouvé son amie. Sur ses joues creusées de fossettes, son sourire allait d'une oreille à l'autre et ne semblait plus vouloir se décrocher de son visage... Sourire qui se ternit un peu lorsqu'elle lut l'incrédulité dans les yeux clairs de la cuisinière.

Elle ne la reconnaissait pas. Mais il fallait reconnaître que la fraîcheur des souvenirs de Natascha était aussi dû au fait qu'elle n'avait pas vécu bien longtemps après le naufrage, ce qui n'était pas le cas de bien d'autres revenants. Elle repensa à Nayah, morte à plus de cent ans. Lynn avait-elle eu une vie aussi longue ? Plus longue que la sienne, en tout cas, mais ça ce n'était pas bien difficile.

"Vous ne me reconnaissez pas ? Je suis Natascha Ianoukovitch, je voyageais en première classe, dans le temps. J'étais descendue vous voir dans les cuisines, le premier ou le deuxième soir, je ne sais plus trop... Le deuxième soir de la traversée, me semble-t-il ! Cela vous dit quelque chose ?"

Natascha, elle, s'en souvenait comme de la veille. Plusieurs fois, après le naufrage, et alors qu'elle pensait que son chemin et celui de Lynn s'étaient à jamais dissociés, elle avait pensé à la jeune femme et à son talent exceptionnel pour la cuisine. Lorsqu'elle voyait défiler dans son assiette les mets les plus luxueux, sur les tables des aristocrates américains, anglais et, plus souvent, russes, elle s'était demandée si Lynn aurait pu être derrière cela. Elle s'était aussi demandée ce qu'elle était devenue, si elle avait réussi à percer dans ce monde si misogyne qu'était la gastronomie.

Et sa dernière année de vie, elle avait souvent pensé à ses plats, avec nostalgie, le coeur gros et les yeux pleins de larmes qu'elle contenait avec peine, lorsqu'ils devaient tous se contenter des restes que leur donnaient leurs geôliers, quand ils leur donnaient quelque chose. Dans ses moments-là, elle s'interdisait de penser au Titanic, et à la cuisine de son amie, mais comme souvent, ses souvenirs s'imposaient à elle avec vivacité, de sorte qu'elle était dans l'incapacité de les occire. Sur ce plan comme sur beaucoup d'autres, revenir à bord avait été un des plus beaux moments de son existence.

Trop excitée pour se taire plus longtemps, Natascha poursuivit :

"Je ne me souviens plus bien de ce que vous aviez cuisiné ce soir là, le soir ou je suis descendue. C'était de la viande, il me semble, peut-être du canard. Je crois que jamais, je n'ai mangé aussi bien ! D'ailleurs, si mes souvenirs sont bons, je ne crois pas m'être gênée pour vous le dire !"

Sans qu'elle n’exerçât le moindre contrôle dessus, son sourire s'élargit.

"Il y a longtemps que vous être revenue ? Parce-que je vous ai cherchée, sans vous trouver ! Qu'est-ce que vous êtes devenue, après le naufrage ? Vous avez réussi à percer dans la cuisine, finalement ?"

Oui, elle était redevenue la Natascha d'avant, trop naïve, trop curieuse, trop beaucoup de choses. Mais ce n'était pas si désagréable, en fait. Au moins ses démons restaient-ils de côté.

made by pandora.