[HJ : à moi de m'excuser pour le retard :/ Mais ne t'en fais pas, ta réponse est parfaite ;D]]



Depuis qu'elle était arrivée dans le domaine des Earnshaw, Elia s'était douté de la nature peu amicale de la relation qui liée Helen à son époux. À chaque nouvelle dispute, les domestiques se passaient le mot au point d'en devenir un sujet de conversation durant les temps de pause ou les dîners. Dans les dires, nuls critiques faites envers monsieur, qui s'était toujours comporté aimablement envers eux. C'était somme toute ce fait qui les troublait : lui qui paraissait si amical, comment pouvait-il faire souffrir sa femme, même inconsciemment ? Sa réputation de coureur de jupon n'était plus à faire, l'assumer aurait été tellement plus sage que de lui cacher une vérité blessante... Très vite, la demoiselle avait été mise dans le bain de cette atmosphère peu joyeuse régnant dans la demeure. Bien que ne souhaitant pas y prendre part, sa situation envers l'épouse du duc l'avait amené à en savoir plus sur ce qu'elle ressentait et sur ces réelles inquiétudes. Ses peurs, ses pleurs, les disputes du couple à propos des infidélités de son mari... Elle savait tout sans vraiment le vouloir. Toutefois, les commérages circulant si vite de bouche à oreilles, elle s'était promis de ne divulguer les ressentis de la dame des lieux à nul autres personnes. Cette dernière se sentait déjà tellement mal que la moindre remarque la briserait davantage qu'elle ne l'était, que cela provienne de son époux ou des personnes entretenant la maison et les gens l'occupant. La jeune femme s'avérait être de confiance, et en cela elle était certainement l'une de ses amies les plus précieuses. Quoi qu'il en soit, leur distance de rang faisait jouer les convenances : miss Bradbury la vouvoyait, restait respectueuse envers elle et ne lui dictait jamais ce qu'elle devait faire. Cet état de fait ne l'empêchait jamais de lui prodiguer quelques conseils lorsque le moment se présentait, même si en affaire de concubinage elle ne sache que peu de choses, étant elle-même une éternelle célibataire.

Elia s'apprêtait à quitter la pièce sans un mot (et sans doute retrouver sa maîtresse, dont le sourire ressemblait très fortement à une invitation à venir discuter), mais Joseph la retint. À la fois modestement et timidement, elle se retourna, les mains relier devant elle. À vrai dire, elle s'attendait un peu à cette question venant du Lord. L'amitié étant née entre Helen et la jeune femme n'avait échappée à personne ici bas et encore moins à l'homme se trouvant en face d'elle. Celui-ci devait très certainement se douter de la nature de leurs discutions, cette question serait venue un jour où l'autre. Pour vous dire la vérité, voilà des semaines que la demoiselle s'y préparait, cherchant les mots appropriés pour ne pas causer de tord à son amie lui ayant accordé toute sa confiance. Si elle venait à la briser, il y avait fort à parier qu'il adviendrait le même sort de leur relation, ce qu'elle ne souhaitait absolument pas. Mentir n'avait, cependant, jamais été son terrain de jeu favoris, d'où la délicatesse de la réponse à fournir à son employeur.

Elle s'avança légèrement, afin de pouvoir lui faire face, gardant les yeux légèrement inclinés vers le sol, tout en le gardant en visuel. Après tout, elle n'avait rien à se reprocher. En venant dans cette pièce, Elia avait fait son devoir ce qu'on lui avait demandé, rien de plus. Mais la partie « écouter derrière la porte » aurait pu être épargnée.

-En effet, monsieur, il arrive à votre épouse de parler de vous.

Sa voix n'était ni tremblante, ni intimidé. Au contraire, elle dénotait une incroyable confiance ne soi. Comme dit un peu plus haut, la miss s'y était préparée...

-Elle me fait part de ses sentiments envers votre personne, notamment ses peurs et ses inquiétudes. Cela me semble être quelque chose de normal pour une femme... Euhm... Pour une épouse, je veux dire.

« Pour une femme dans son état actuel » aurait été un terme beaucoup plus approprié sur cette question. Une femme souffrant de l'attitude de son mari et du manque d'affection qu'il lui témoignait. Pourtant, il ne lui avait pas semblé bon de faire part de ce fait qui pourrait passer comme une sorte de critique contourné envers Joseph. Sa domestique ne voulait pas paraître insolente ni mal polie, bien que ce soit la pure vérité.

Toujours aussi droite, Elia daigna lever la tête et posa son regard directement sur le cigare se consommant. Elle n'appréciait guère l'odeur qui s'en dégageait, ainsi que la fumée, laissant une senteur désagréable sur les vêtements. Si ne faisait pas si froid dehors, elle n'aurait pas rechigné à demander la permission d'ouvrir la fenêtre la plus proche pour évacuer tout cela. Il lui faudrait pourtant faire avec aujourd'hui.

Elia était une jolie jeune femme. Elle avait le même type de beauté que celui dont été dotée Helen. Était blonde aux yeux bleus et avait la peau pâle ce qui lui donnait l'air aussi fragile que de la porcelaine...Helen était une belle femme, à s'en demander pourquoi son mari ressentait l'envie d'aller voir ailleurs.
Elia aussi, était jolie, mais Joseph ne lui avait jamais glissé le moindre sous-entendu, n'avait jamais tenté de la séduire. Le simple que le fait qu'elle connaisse l'un de ses amis, et puisse tâcher sa réputation , suffisait à empêcher toute pensée peu catholique de sa part.
Elia s'approcha de son employeur, le regardant dans les yeux et lui répondit, d'un ton confiant :

- En effet, monsieur, il arrive à votre épouse de parler de vous. Elle me fait part de ses sentiments envers votre personne, notamment ses peurs et ses inquiétudes. Cela me semble être quelque chose de normal pour une femme... Euhm... Pour une épouse, je veux dire.

La réponse d'Elia n'étonnait pas Joseph, mais ne lui faisait pas non plus plaisir. « Les peurs et les inquiétudes de sa femme envers lui. » Inutile de réfléchir pour y trouver la une connotation négative. La jeune domestique essayait bien sur de minimaliser les choses, disant que cela lui semblait normal pour une épouse. Mais Joseph savait qu'elle ne le pensait pas, surtout si Helen en avait trop dit à son sujet.
Prétendant d'abord un certain étonnement de manière très naturelle, il garda un air pleinement détendu, et prit ensuite un sourire parfait pour correspondre à une telle situation.
Dans ce sourire, on pouvait d''une part lire reconnaissance envers la réponse honnête d'Elia, et d'autre part, une part de mélancolie, comme si il était désolé d'apprendre qu'Helen ressentait parfois de la crainte envers son mari. Joseph détourna le regard, et tira sur son cigare, après avoir adressé ce bref sourire à la domestique préférée de son épouse.
Détourner le regard, voilà ce qu'aurait fait un homme sentimental et sensible, pour cacher toutes marques de soudaine mélancolie, visible à la fois dans le reflet de l'âme et dans l'expression du visage, comme par exemple, son sourire.
Joseph savait comment simuler les sentiments qu'il voulait faire croire à Elia qu'il ressentait à ce moment-même, l'état d'esprit, dans lequel il se trouvait. Un jeu d'acteur qui avait pour but de le faire passer pour un homme meilleur qui ne l'était... Un homme honnête.

- Pouvez vous m'en dire un peu plus ? demanda t-il d'un ton poli. Je ne comprend pas vraiment les raisons qui font qu'elle ressente crainte et inquiétude à mon égard et j'aimerais pouvoir arranger cela.... Vous savez...C'est ma femme, je tiens à ce qu'elle soit heureuse, poursuivit-il. Je vous en prie, asseyez vous..., ajouta t-il, lui désignant un fauteuil. Oh bien sur, je ne voudrais pas vous donner l'impression de vous mettre dans une situation délicate !, se reprit-il presque aussitôt. Mais voyez vous, ce n'est aucunement pour réprimander ma femme que je tiens à savoir ce qu'elle pense de moi, c'est uniquement pour pouvoir la comprendre, soyez en rassurée...

Là encore, tout était parfaitement calculé. Le ton faussement détendu qui semblait cacher de l'inquiétude et une véritable envie d'arranger les choses... Tout comme cet air compréhensif, qui portait à croire que Joseph accepterait tout à fait que sa domestique refuse de lui en dire plus, et que le fait qu'elle puisse se sentir mal à l'aise face à ses questions l'incommodait beaucoup...
Non ! Il était tolérant mais...pas à ce point. Il était le Maître de maison et ses employés devaient obéir à ses ordres. Elia devait bien l'avoir compris, il serait peu correct de refuser de répondre aux questions de Joseph. Alors oui, il aurait très bien pû lui ordonner de le faire mais...Le Lord savait que parfois, on obtenait bien plus facilement les choses en les demandant gentiment qu'en les exigeant...

645

HJ : Merci De même, j'aime beaucoup ta réponse ** Et ne t'en fais pas pour le retard, avec les cours je suis de nouveau très occupée moi aussi. D'où la longueur peu satisfaisante de cette réponse d'ailleurs --' J'éspère qu'elle t'ira quand même

L'hésitation d'Elia a l'idée d'en dire plus n'étonnait en rien Joseph. Il avait déjà pu observé à plusieurs reprises la sorte de « solidarité féminine » qui s'installait entre Helen et ses amies. Les femmes sont plus fidèles en amitié que les hommes, c'est bien connu.
Cette stupide lettre de dénonciation envoyée par Alice Owen à Helen le prouvait encore. Il regrettait d'avoir tenté de séduire cette femme, cette amie d'Helen. Il ne savait même pas pourquoi il avait fait cela. Helen était pourtant bien plus belle qu'Alice.
L'esprit du Lord était tourmenté, comme celui d'un adolescent en quête d'identité. Il ne savait jamais ce qu'il voulait, ce qu'il cherchait ni pourquoi il agissait comme il agissait...Il le faisait, c'était tout.
Il n'aurait pas aimé avoir une femme comme Alice, au caractère trop « fort » à son gout, mais il s'ennuyait du caractère plus réservé de sa femme...Il trouvait Helen magnifique, mais ne pouvait s'empêcher de charmer d'autres femmes...
Pourquoi ? Il n'en savait rien. Parce qu'il en avait envie ? Il ne savait même pas si il en avait vraiment envie. C'était comme un jeu. Essayer de séduire d'autres femmes, ça rendait la vie plus mouvementée. On se sent plus libre de faire ce que l'on veut, même si on ne sait pas ce que l'on veut. On se sent plus libre ou on se prouve qu'on est plus libre...
Quoiqu'il en soit, il regrettait d'avoir fait des avances à Lady Owen. Parce qu'il était maintenant blessé dans sa fierté, d'abord. Mais aussi parce que, avec le recul, il réalisait qu'il ne trouvait rien à cette femme. Helen était plus douce, plus gentille et plus belle...Il préférait de loin l'avoir elle pour épouse. A croire qu'il la trouvait encore plus jolie lorsqu'elle pleurait, puisqu'il ne pouvait s'empêcher de lui causer du tort...?

Elia s'assit à la place indiquée par le maître de maison.
- Je ne souhaites pas vous manquer de respect, monsieur, mais je doute que Madame soit heureuse d'apprendre que vous connaissez la teneur de nos conversations, dit elle d'une voix moins confiante qu'auparavant, mais tout de même déterminée.

Joseph se doutait bien qu'Elia ne répondrait pas à ses questions avec joie. Elle avait l'air de tenir à l'amitié qu'elle partageait avec Helen, et ne voulait probablement pas prendre le risque d'abîmer cette relation. D'autant plus que l'affection d'Helen à son égard lui avait valu un poste supérieur à celui des autres domestiques...

Le riche homme tourna la tête vers Elia, après avoir tiré sur son cigare une nouvelle fois. Il n'était pas difficile de comprendre où elle voulait en venir : soit elle ne voulait absolument rien lui dire, soit elle voulait être certaine qu'il ne dise rien à Helen.

-J'ai une grande estime envers votre épouse et je n'aimerais pas qu'elle sache que vous êtes en connaissance de ses « secrets ». Je pense que j'aurai l'esprit tranquille si vous m'assurez qu'elle n'en saura rien, reprit Elia, après avoir prit une grande inspiration

Joseph n'avait pas dans l'intention de discuter de cela avec Helen. Son but premier était de savoir précisément ce qu'elle confiait à Elia, afin de mesurer les dégâts causés sur sa réputation, mais aussi, en jouant la comédie comme il le faisait si bien, d'atténuer ses dégâts, et de donner une image plus positive de lui même. Car Elia n'était pas une domestique parmi tant d'autres. Il l'avait engagée pour rendre service à une connaissance importante, avec qui elle était directement en contact. Ce qui signifiait qu'une fois qu'elle aurait quitté le domaine, elle pourrait tout raconter à cet personne et abîmer ainsi la belle réputation du Lord.
Pourtant, Helen Earnshaw ne disait jamais de mal de son mari et n'avait aucunement l'intention de noircir sa réputation. Elle ne faisait pas non plus partie de ceux qui racontait leurs petits problèmes aux premiers venus, ayant besoin de leur pitié pour se sentir compris...Mais si Helen avait réellement trouvé une personne de confiance en Elia, il se pouvait bien qu'elle lui ai fait part de la situation. Qu'elle lui ai fait part de ses inquiétudes concernant son mariage, qu'elle lui ai demandé ce qui n'allait pas chez elle et qui poussait Joseph à l'ignorer... Car Helen pensait être le nœud du problème. Ou peut-être, était ce plus facile pour elle de penser qu'elle l'était. Car elle pouvait ainsi tenter de trouver une solution, plutôt que d'accepter le fait que son mari soit infidèle et qu'il ne cesserait de l'être que lorsqu'il l'aurait décidé. En tout cas, si elle avait discuté avec Elia de son couple, il était presque certain qu'elle n'aie pas critiqué Joseph, mais qu'elle se soit blâmée elle même. Et voir une femme aussi douce et gentille qu'Helen se blâmer pour les infidélités de son mari, ça ne pouvait que faire passer celui ci pour un homme méprisable, même si ça n'était pas le but poursuivi.


Prenant un air bienveillant, Joseph s'assit en face d'Elia. La seule chose qui pouvait lui permettre d'obtenir ce qu'il voulait, était une promesse, la plus sincère et la plus convaincante possible.
- Je sais combien il est difficile d'accorder sa confiance à quelqu'un de nos jours, et je ne vous en voudrais pas si vous refusez de me l'accorder... Je peux cependant vous le promettre ; si tel est votre souhait, Helen ne saura absolutement rien de cette conversation, si conversation il y a. Je sais combien elle tient à votre amitié et je ne voudrais en aucun cas qu'elle se sente blessée par rapport à cela. Mais ma volonté d'arranger les choses entre elle et moi est grande, et si j'y parviens , ce que j'espère vraiment, je pense qu'elle ne pourra que vous remercier de l'aide que vous m'aurez apporter. Et moi aussi d'ailleurs, je ne pourrais que vous remercier.

Cette promesse ne serait pas difficile à tenir puisqu'il ne comptait pas en parler à Helen. Il ne la trahirait pas, car il ne voulait pas qu'Elia le décrive comme un homme malhonnête et sans scrupule auprès de son collègue en affaire. Oh bien sur, il n'avait aucun mal à briser une promesse, mais dans ce cas ci, ce n'était pas nécessaire de le faire. Ce serait même à son désavantage.

Au fond, ses paroles n'étaient pas entièrement des mensonges, car il était en train d'arranger les choses. Mais pas celles qu'Elia croyait.
Elia était arrivée au mauvais moment, et avait été probablement témoin de leurs disputes. Elle était de plus en plus proche d'Helen, ce qui poussait Joseph à croire, qu'elle se confiait à elle sur la situation de leur couple...
Et Joseph avait retourné la situation, de sorte à rehausser son image, à se faire passer pour un homme meilleur, et plus attentionné envers son épouse. Mais en plus, il en profitait pour découvrir ce qu'il cherchait à savoir depuis un moment ; que disait exactement Helen à Elia ? Tout était bien improvisé, tout était bien joué. Elia avait en effet devant elle, un très bon comédien.

Elia se décida, l'air un peu nerveuse et hésitante, à répondre à la question que Joseph lui avait posée.

-Madame à l'impression de ne pas être l'épouse qu'il faut. Selon elle, le fait que vous alliez vers d'autres femmes est uniquement à cause d'elle et de son incapacité à vous combler, commença t-elle.

Joseph du contenir un geste violent. « Alors, elle déballait tout ? C'était çà l'image qu'elle donnait à ses amies de son mari ?! N'avait-elle donc aucune fierté ? Était-elle obligée de se confier sur tout ce qu'elle ressentait ? »
L'envie de laisser son poing s'abattre sur la table à nouveau, comme il l'avait fait avant qu'Elia n'arrive, se fit profondément sentir.
Mais il se retint. Il regarda brièvement Elia, avant de tirer à nouveau sur son cigare. Il ne fallait pas qu'il donne l'impression d'avoir le regard fuyant, mais regarder sa domestique droit dans les yeux alors qu'elle lui faisait de telles confessions, risquerait de le trahir. Le regard est le reflet de l'âme, dit on. Il ne baisserait pas non plus les yeux, pas un homme aussi fier que lui. Alors il posa simplement son regard sur un tableau en face de lui, et l'observa fixement, d'un air pensif.
Devait il répondre, ou la laisser continuer ? Il préféra se taire, car toute personne ayant besoin de se justifier donne l'impression d'avoir quelque chose à se reprocher. Et puis, comment pouvait il se justifier ? Elle avait bien sali son image, en allant raconter cela ! Si encore il avait les moyens de se justifier, la question se serait peut-être posée. Mais ce n'était pas le cas. Il ne se justifiait jamais sur ce sujet, parce qu'il savait qu'il était préférable qu'il se taise. Tout ce qu'il pourrait dire pouvait être contredit. Il n'avait pas de « bonnes excuses » pour être infidèle comme il l'était, et il ne savait pas même pourquoi il l'était, pourquoi il ne pouvait se contenter de son épouse, aussi dévouée soit elle, et qu'il ressentait le besoin d'aller voir ailleurs. Il se disait simplement que c'était ainsi, qu'il avait le droit de le faire, et qu'Helen devait l'accepter sans le crier sur les toits. Après tout, il était un bon mari, Helen avait tout ce qu'elle voulait, et mise à part le fait qu'il lui arrivait de séduire d'autres femmes, il était aimable envers elle. Alors , avait elle vraiment des raisons de se plaindre ?

-Il lui arrive qu'elle me dise que ce mariage était une erreur, que vous n'auriez jamais dû être ensemble. Madame pense que, sans elle, vous auriez sans doute été plus heureux...

Joseph regarda Elia. Il ne voulait pas qu'Helen pense cela, il ne voulait pas qu'elle se sente coupable. Il soupira. Tout serait plus simple si...Si elle acceptait tout ça ? Elle le faisait déjà, en grande partie.
Il était un peu contrarié du fait qu'Helen s'était autant confiée à Elia. Selon lui, elle avait dépassé quelques limites car certaines choses devaient restées privées dans un couple. Mais , même si il lui en voulait pour cela, il ne pouvait rester insensible en entendant Elia lui dire qu'Helen pensait que leur mariage était une erreur, et qu'il aurait été plus heureux sans elle. Lui-même, se disait cela parfois. Combien de fois, n'avait il pas regretté de s'être marié ? Combien de fois n'avait il pas souhaité être libre comme l'air à nouveau ? Mais il n'allait jamais jusqu'au bout de ses pensées. Divorcer ne lui viendrait même pas à l'esprit. Joseph aimait les femmes, mais il aimait aussi sa femme. Il ne s'en rendait pas toujours compte, parce qu'il était habitué à sa présence, à son comportement irréprochable, mais elle était parfaite pour lui. Il ne se rendait pas compte qu'il avait besoin d'elle car il n'en avait jamais été trop longtemps séparé. C'était lui le problème, c'était lui l'homme instable, qui reprochait un jour à sa femme d'être trop réservée et timide, et qui critiquait le lendemain, une femme trop extravertie et extravagante à son gout. C'était lui qui ne savait pas ce qu'il voulait. Peut-être parce qu'il avait eu ce qu'il voulait, celle qu'il voulait, avant même de souhaiter l'obtenir. Ce raisonnement, Joseph ne l'avait pas encore fait, malheureusement pour son couple. Et il s'avérait, dommage, que quand il prendrait enfin conscience de tout cela, il serait trop tard.

-Toutefois, elle ne comprend pas pourquoi vous lui cacher tant de choses, alors que vous pouvez avoir son entière confiance, poursuivit Elia. Quelque part elle se sent... Trahis.

Il porta à nouveau son cigare à sa bouche, pensif. Lui non plus, ne comprenait pas pourquoi. Il savait qu'il pouvait lui faire confiance, mais il avait besoin de ressentir une certaine liberté. Liberté par rapport à leur mariage, à certaines contraintes que le mariage imposait.Et puis il n'aimait pas se dévoiler entièrement à quelqu'un, dire tout ce qu'il pensait, se confier sans limites. Il n'en était pas capable. Il se sentait mieux en gardant certaines choses pour lui, c'était plus rassurant. Il y avait aussi sa fierté qui l'empêchait de se confier à sa femme, de reconnaître ses erreurs, d'accepter d'avoir tort. Il tenait à son image, à sa réputation, et détestait qu'on la salisse. Elle, elle se sentait trahie parce qu'elle trouvait qu'il lui cachait trop de choses, mais lui ne voulait pas trahir son image...

Elia fixait ses mains et n'osait pas regarder Joseph dans les yeux. Comme elle ne prenait plus la parole, il en déduit qu'elle n'avait plus rien à lui dire. La réaction de Joseph se fit cependant quelque peu attendre, car il préféra réfléchir un instant, avant d'agir. Réfléchir à ce qu'il devait dire. Il se voyait mal répondre cas par cas au problèmes évoqués par Elia. Se justifier n'était pas une bonne idée, ça lui donnerait l'air coupable. Jouer l'homme profondément surpris et remplis de remords face à ce qu'il venait d'entendre serait exagéré, et lui enlèverait toute crédibilité. Il valait mieux donc rester sois même, et ne pas s'étaler sur le sujet.

- Je vous remercie, dit il, le regard sincère. Pour votre confiance, et pour votre aide. C'est difficile d'arranger les choses quand on ne connait pas la pensée sincère de l'autre...Maintenant, j'y vois un peu plus clair. Il lui sourit, d'un air reconnaissant.

Il se leva et s'approcha de la porte, comme si il avait dans l'intention de l'ouvrir, et de permettre à Elia de rejoindre Helen. A à peine un mètre de la porte, pourtant, il s'arrêta et se retourna vers Elia.

- Pensez vous que je devrais aller lui parler maintenant ? Ou qu'au contraire, il est préférable de la laisser seule un moment ? , demanda t il. Il donnait l'impression de porter un grand intérêt à l'avis d'Elia, à la réponse qu'elle lui donnerait.

Demander conseil à sa domestique renforcerait davantage l'image qu'il souhaitait renvoyer de sa personne, ce qui était évidemment le but recherché. Mais cette demande n'était pas que comédie et mensonge, elle était fondée. Après ce qu'il avait entendu, il comptait parler à Helen. Pas pour lui dévoiler qu'il avait eu une conversation avec Elia, non. Il ne voyait aucun intérêt à briser la promesse de silence qu'il avait faite à son interlocutrice. Il ne comptait donc pas la réprimander à propos des confidences trop « privées » qu'elle avait faite à la domestique.
Ce n'était pas de sa faute. Elle avait eu besoin de se confier. Bon, elle en avait un peu trop dit à son gout et ça ne lui plaisait pas, mais il ne pouvait lui en vouloir de trop. Elle cherchait du réconfort, elle avait besoin d'être rassurée, et c'était à lui, son mari, de le faire. Voilà pourquoi il irait lui parler. Elle aurait moins besoin de se confier aux autres, ainsi. Mais il n'en ressentait pas non plus le besoin urgent. Alors demander conseil à Elia, oui, ce n'était qu'une ruse pour rehausser son image à ses yeux. Mais il suivrait son conseil, parce que de toute façon, aller parler à Helen maintenant ou plus tard, quelle importance avait ce pour lui ? Et puis, il n'était pas du genre très prolixe. « Parler à Helen », cela signifiait lui dire de ne pas s'inquiéter, essayer de calmer son chagrin en quelques phrases, toujours un peu distant et froid, et puis ressortir de la pièce, trouvant une excuse pour ne pas prolonger la discussion trop loin.

Elia s'était levée immédiatement après Joseph. On voyait bien qu'elle avait très envie de quitter la pièce, et qu'elle se sentait mal à l'aise et un peu nerveuse en la présence du Lord depuis le début de leur conversation. Elle répondit d'ailleurs rapidement et sans hésitation à la question posée par Joseph.

- -Je pense que vous devriez la laisser seule quelques instants, qui plus est après votre dispute.

- Bien, répondit il simplement.
La réponse de la jeune femme ne l'étonnait absolument pas. Il était logique qu'elle réponde cela puisqu'elle planifiait probablement de rejoindre Helen dès qu'elle aurait quitté la pièce. Et s'il y allait avant, ce serait lui couper l'herbe sous le pied. Joseph ne fut pas non plus surpris de l'entendre citer leur dispute. Il était persuadé qu'elle avait tout entendu, sans quoi il ne l'aurait pas invité à discuter avec lui, et cette comédie n'aurait pas eu lieu.
Elia lui demanda ensuite s'il désirait qu'elle apporte quoi que ce soit à Helen.

- Non, ça ira. Dites lui simplement d'être à l'heure pour dîner, répondit-il. Je vous remercie de votre sincérité et votre confiance, ajouta-t-il en lui adressant un sourire aimable. Il s'approcha de la porte. Je ne vais pas vous retenir plus longtemps, Helen désire peut être vous voir. Vous pouvez donc disposer, termina t-il, ouvrant la porte de la pièce pour la laisser sortir.

Il n'y avait en effet pas lieu de retenir Elia plus longtemps. Il n'avait rien d'autres à lui dire. Il trouvait qu'il s'en était plutôt bien tiré. Il était surement monté dans l'estime de la domestique attitrée de sa femme en donnant une image d'un mari attentionné et aimant, et en prime, il avait appris les sujets exactes de leurs discussions. A ce sujet, il était déçu d'apprendre qu'Helen se confiait à ce point sur leur vie privée, il avait espéré qu'elle en dise bien moins que cela. Mais il avait fait ce qu'il pouvait pour sauver ce qui pouvait encore sauver de sa réputation. Son talent de menteur l'y avait bien aidé. Il ne lui restait plus qu'à discuter avec Helen, ce qu'il ferait à l'heure du dîner. Il la rassurerait un peu et la réconforterait. Puis, le sujet serait clos, et on en reparlerait plus.