Le Titanic était un paquebot luxueux, et les endroits de luxe, voire de luxure ne manquaient pas: tout le confort et le loisir possibles étaient regroupés sur ce palace flottant. Depuis le naufrage ces lieux semblaient un à un touchés par la même malédiction que les passagers; on ne comptait plus les endroits où s'étaient produits des phénomènes inexpliqués, des drames, voire des meurtres. Comme dans les Bains Turcs où avait eu lieu un meurtre...les bains s'étaient depuis imprégnés d'une ambiance maudite et étaient évités par une grande partie des passagers. La présence du Diable et l'absence d'humains...Aux yeux de Roderick, cela ne pouvait que le pousser à s'y rendre.

Lorsque le prêtre pénétra dans les bains, l'une des deux attentes fut comblée: l'ambiance n'était pas aussi lugubre qu'on pourrait s'y attendre pour un lieu criminel sur un vaisseau hantant les mers, mais au moins l'endroit était bel et bien désert. Roderick passa aux vestiaires, plus soulagé de ce calme et de cette solitude qu'il ne l'aurait admis: assez sociable, il se servait toujours de ses relations à bon escient et pour son plaisir personnel, mais la cohabitation forcée depuis tellement de mois avec les autres passagers lui pesait et renforcer son désir de solitude. Il avait bien besoin des bains turcs pour se détendre et dénouer chacun des muscles qui enduraient cette non-vie...mais pour cela il avait d'autant plus besoin de solitude. En effet, lorsqu'il devait passer un maillot de bain, les marques de son ancienne vie devenaient apparentes; de larges balafres qui lui griffaient tous les deux, et des éraflures plus discrètes subsistaient au niveau des cuisses, marques de punitions médiévales infligées à son corps défendant durant des années. Elles ne partiraient plus.

Elles ne faisaient presque plus mal, avec le temps, même si elles brûlaient de temps à autres, comme une réminiscence de ses péchés toujours plus grands, mais Roderick ne s'y habituait pas pourtant. Elles étaient toujours présentes, dans son dos et il ne tenait pas à les expliquer. A leur époque, on portait rarement des marques de fouet, et le prêtre n'avait aucune envie de s'appesantir sur leur cause, au contraire. Il voulait oublier, malgré les cauchemars qui restaient. Les bains étaient déserts, il était seul et personne n'était là à reluquer son dos. L'eau chaude du bain dans lequel il s'était immergé à son arrivée finissait d'apaiser le suppôt du diable lorsqu'un bruit vint troubler sa délicieuse torpeur. Oh, un bruit léger, mais indéniable: il n'était plus seul et son compagnon n'était pas un fantôme.

Silencieusement, Roderick se hissa hors du bain, juste à temps pour voir un homme entrer dans la salle de sudation. Un bel homme. Même s'il ne l'avait qu'entrevu furtivement cette fois-ci, Roderick le reconnut : le psychiatre. Un bel homme qui se mêlait de soulager la conscience des pauvres passagers... Evidemment, il en avait entendu parler, l'avait déjà aperçu... et cela avait été assez pour titiller sa curiosité, et même plus. Passant sa serviette autour de sa taille, Roderick le suivit avec un petit retard. Il attendit quelques instants, de l'autre côté de la porte close, dans un silence des plus absolus pour donner le temps à l'autre homme de s'installer, de se détendre, et ne surtout pas donner l'impression d'avoir couru à sa suite. Après un moment, Roderick poussa la porte pour y trouver le docteur Forestier assis sur un banc, dans une apparence de calme et d'abandon total. Roderick s'autorisa le petit plaisir de laisser son regard errer sur le corps de l'homme presque nu qui se trouvait en face de lui avant sortir de l'encadrement de la porte; il s'avança dans la pièce, s'approchant du banc de l'individu tout en interrogeant avec courtoisie :

«- Vous permettez ? »

Ne fais pas à autrui ce que tu ne veux pas que l'on te fasse : un commandement très sain qui aidait aux bonnes mœurs et à la vie en communauté. Conseil que Roderick piétinait allègrement : il était venu chercher la tranquillité et la solitude, et venait, intentionnellement, troubler la paix de la personne qui partageait avec lui ces lieux désertés. Quelques instants auparavant, l'expression de Louis avait été détendue, les yeux clos et offert aux regards ( voyeurs ). Ce n'était plus le cas alors qu'il tirait sur sa serviette et rouvrait les yeux pour les poser sur le prêtre. Roderick soutient son regard, sans paraître remarquer quoique ce soit. Oui, il avait eu le temps de voir les cicatrices de l'homme, mais ce n'était pas le genre de chose qui l'arrêtait. Il en avait assez pour son compte pour savoir que, la seule chose qu'un corps marqué signifiait, c'était une personnalité intéressante. Surtout quand le reste du corps était aussi séduisant que celui du psychiatre.

Roderick demande brièvement ce que l'homme savait de lui. On ne cache pas une réputation ni un mode vie tel que le sien durant aussi longtemps, même s'il avait essayé de se cacher...Et il ne l'avait pas fait. Il n'était pas un prêtre modèle, et alors? Dieu les avait bien abandonné ici, après tout. Beaucoup le voyaient comme son dernier émissaire, comme celui qui leur permettrait de retrouver la voie du Seigneur, de comprendre ses volontés impénétrables.
Il était censé leur apporter paix et réponses. Ennuyeux au possible. Qu'il leur pardonne leurs péchés pour qu'ils en commettent d'autres Déjà mieux. Mais son vis-à-vis était psychiatre. Sans doute se moquait-il de ce genre de considération ? Pourtant, comme Roderick il avait un accès tout particulier à l'intimité des autres. L'un appelait ça âme et paroissiens, l'autre esprit et patients, c'était la seule différence. Ils voyaient tous deux les péchés et défauts exposés au grand jour. Le prêtre s'en repaissait.

Au sourire de l'homme, Roderick s'approcha et vint s'asseoir sur le banc, à distance raisonnable. Envahir tout de go l'espace physique crée immédiatement la méfiance. Il y a une distance à respecter pour permettre le dialogue, les confidences... et la confiance qui mène à la manipulation. On peut toujours se rapprocher par la suite. « Pardonnez-moi mon manque de courtoisie mon Père, je croyais être seul à braver les fantômes des Bains Turcs afin de me détendre. » Un sourire naquit sur les lèvres du prêtre qui secoua vivement la tête :

« - Vous êtes pardonné. Je peux comprendre, si je suis venu dans cet espace hanté, c'est bien pour profiter d'une certaine solitude avec moi-même, et Dieu. »

Dieu. Roderick l'oubliait toujours lui, mais si vous répétez ce mot assez régulièrement, les gens vous pensent nécessairement vertueux . Il eut un geste d'excuse, de dénégation alors que son regard se rivait à celui de Louis.

« - Si vous le voulez, je peux vous laisser. Je ne vous importunerais pas, mais j'ai simplement pensé que se trouver chacun à une extrémité de ces bains était ridicule. On pourrait se faire assassiner sans que l'autre s'en aperçoive. »

Et vous m'intéressez plus que mes pensées. Roderick avait eu le temps de cogiter, dans sa cellule monacale. Trop cogiter, trop méditer, cela n'a pour conséquence que de vous rendre fous et de vous mettre face à vos propres démons. Il aimait toujours la solitude, mais ce psychiatre couvert de cicatrices l'intriguait. Leurs chemins ne s'étaient pas encore véritablement croisés, même si Louis l'avait appelé prêtre. Il avait entendu parler de lui alors ? Que ce soit en bien ou en mal, cela voulait dire qu'il s'était intéressé à lui. Intéressant.

« -Vous me connaissez, vous avez une longueur d'avance sur moi. »

Pieux mensonge ? D'accord, mensonge tout court, mais Roderick était talentueux pour se glisser dans la peau de l'agneau innocent.