L'expression peinte sur le visage de Sacha brisait le cœur d'Alfred. Il était là pour l'éternité, et il n'était même pas capable de soutenir une personne à qui il tient. C'est compréhensible, dans un sens, la situation est...compliquée. Insurmontable. Extraordinaire. Il y a de quoi être déprimé, se sentir mal. Mais il aurait tant aimé que cela soit différent, voir Sacha sourire et profiter de la vie comme une aussi charmante et douce jeune femme devrait le faire.
" Non, cela ne va pas fort, mais je crois que mon visage est plus expressif que mes maigres mots ... " Il aurait aimé pouvoir dire que cela lui faisait mal de la voir comme ça, qu'il n'aimait pas la voir dans cet état-là...mais il la voyait tellement souvent comme ça. L'habitude ne rendait pas cela plus facile pour autant. Il rompit l'échange de regard un instant pour baisser la tête d'un air désolé, et se reprendre pour lui offrir ensuite le visage le plus apaisé possible, même s'il n'était pas tout à fait serein lui-même.
Alfred détestait voir cet air sur le visage de la jeune femme. Il eut un sourire timide et hésitant, en plongeant son regard dans celui de Sacha. Il était toujours timide et hésitant en sa présence. Elle l'impressionnait, mine de rien. Alfred avait envie de l'enlacer, de la consoler, mais il ne savait ni quoi dire, ni quoi faire. Être là était la seule chose censée qui lui venait à l'esprit. Il releva les yeux et chercha son regard;

« - Si... si je peux faire quoi que ce soit pour vous. Voulez-vous entrer, peut-être ? Ou préféreriez-vous arpenter ce cher pont, encore une fois ?»

Ce pont... A la fois une source de réconfort car il permettait de prendre l'air et de se dégourdir les jambes...mais il était aussi désespérant, à rester toujours le même, présentant éternellement les mêmes passagers et le paysage... Alfred ne regardait que Sacha, que les yeux de la jeune femme. Une part de lui, plus folle, jeune et audacieuse avait envie de passer son bras autour de sa taille ou de ses épaules et de l'attirer contre lui, la réconforter, l'emporter loin de ce navire fantôme et de son horrible prison sans fin ni but.
Mais il ne le pouvait pas. Il n'était pas comme cela, et même s'il l'avait été, il n'en avait pas le pouvoir. Personne pouvait changer quoi que ce soit à leur situation, si ce n'était Dieu. Enfin ça, Alfred l'espérait de tout son coeur. Il déposait toute sa confiance et toute sa foi dans une intervention divine, miraculeuse et inespérée, et ce même si depuis le naufrage il y avait de quoi perdre et la foi et la raison. Une petite partie d'Alfred chuchotait qu'ils étaient seuls au monde et qu'ils resteraient là pour l'éternité, à devenir fous sur ce bateau, mais il refusait d'y croire. Il n'était pas là pour empirer la situation. Ramener un sourire sur le visage de Sacha était un bien meilleur objectif. Il posa un court instant sa main sur le bras de la jeune femme, dans un geste qui se voulait aussi réconfortant que le regard qu'il portait sur elle.

«- Même si les mots ne peuvent rien dire, je suis toujours là. Ce n'est pas grand chose, mais...  »

A sa proposition, Sacha avait désigné la porte de sa cabine, de sa chambre, d'un signe de tête. Ce choix ne surprit pas vraiment Alfred. Il n'avait proposé le pont que pour ne pas sembler trop intrusif, autoritaire et bien désagréable... Il aurait été très compréhensible qu'une femme comme Sacha ne souhaite pas se faire emmener dans la cabine d'une pauvre hère dans le genre d'Alfred, fut-il prêtre. Mais comme l'explicita ensuite, Sacha, il valait mieux qu'ils se retrouvent tout deux dans la cabine. Discuter de ce qu'on a sur le coeur en plein air n'est pas évident, et aucun des deux n'était extrêmement expansif et communicatif, de toute manière... " ... mais c'est déjà beaucoup. Rentrons dans la chambre, ce sera mieux je pense. " Cela fit esquisser un sourire à Alfred, un peu soulagé de ne pas se savoir complètement inutile, à se tenir là les bras ballants. Même si elle disait sans doute cela pour lui faire plaisir.

Alfred hocha la tête, et en profita pour inspirer calmement, tentant de cacher la légère nervosité qui le prenait toujours en tête-à-tête avec Sacha. Il avait l'habitude parler à des individus, certains presque des étrangers, en tête-à-tête avec eux, dans sa cabine, loin du monde agité du Titanic...Mais avec Sacha, ce n'était pas pareil, et une part de lui espérait que cette agitation ne disparaîtrait pas tout de suite.

Alfred se glissa entre la jeune femme et la porte de sa cabine, pour l'ouvrir d'une poussée. Il ne fermait jamais sa cabine à clé. Ce n'était déjà pas dans ses habitudes lorsqu'il était sûr et certain d'être vivant, car non seulement il n'avait pas grand chose à perdre, mais également car il se refusait à craindre le vol et la méchanceté de l'homme : si quelqu'un était assez désespéré pour avoir besoin de voler quelques vêtements, une Bible et quelques livres, alors il les lui aurait volontairement donnés de bons coeurs. Il était bien plus attaché à aider son prochain qu'à ses maigres possessions : cela faisait partie des conditions nécessaires pour s'engager dans sa voie. Et maintenant qu'il était prisonnier à bord d'un paquebot fantôme, enfermé pour l'éternité avec les mêmes individus.. Même les premières classes commençaient à se détendre et à quitter leur paranoïa, au bout d'un moment. Il s'écarta pour laisser passer Sacha, tenant la porte ouverte du bout du bras.

«- Venez. Installez-vous. »

Alfred suivit silencieusement Sacha à l'intérieur de la petite pièce. Petite, presque vide, mais Alfred faisait de son mieux pour la rendre confortable et accueillante. Et puis, depuis le temps qu'il y vivait, contraint et forcé, la petite pièce commençait fort à ressembler à Alfred. Il l'observa s'asseoir sur le lit, et resta immobile à quelques pas, debout et sans vraiment savoir quoi faire. Hésitant à s'asseoir à côté d'elle ou autre, hésitant à savoir quoi dire et quoi faire pour l'aider.

L'état de Sacha inquiétait Alfred, et l'angoisse qui naissait dans son ventre augmentait de minute en minute. Ce n'était pas la première fois qu'elle venait le voir pour parler et pour se confier à lui, se confier et confier ses inquiétudes et sa tristesse, mais aujourd'hui... Le prêtre avait assez souvent regardé le visage de la jeune femme avec une attention douloureuse pour savoir lire entre les lignes, pour connaître la plupart de ses expressions et chacun de ses traits... Et ce qu'il y voyait n'était pas bon, pas bon du tout. Associez cela à un mauvais pressentiment, et vous comprendrez l'état nerveux fragile dans lequel Alfred se trouvait présentement. «  Merci de m'accueillir ... " Alfred hocha la tête. Evidemment qu'il l'accueillait, cela allait de soit, c'était naturel... Comment pourrait-il la laisser dehors ? Non, désolé, aujourd'hui on était fermé ? Jamais. Surtout à quelqu'un à qui il tenait au moins un peu.

Alfred se taisait, laissant le temps à Sacha de reprendre ses esprits et de prendre assez de courage pour reprendre la parole... Elle semblait ramasser les morceaux plus qu'autre chose, presque au bord des larmes...Alors, il attendait sans savoir quoi faire, confus. « -J'ai vu des choses ... » Des choses ? Des choses apparaissait une vision bien plus terrible que quelque chose de terrifiant et d'horrible mais de bien défini. Il s'approcha du lit et vient s'agenouiller devant elle, prenant ses mains dans les siennes.

« - Des choses ? Quel genre de choses ? »

Il serra doucement les mains tremblantes de la jeune femme, prise de frisson. Sacha n'était pas la personne étincelant le plus de joie de vivre qu'il y ait jamais rencontré mais...D'habitude, elle semblait tout de même moins traumatisée. Qu'avait-elle vu ? Vous parlez d'un mauvais pressentiment, ça se confirmait...

« - ...Sur le bateau ? Est-ce que cela à un rapport avec... toutes les rumeurs ? Sur un capitaine, et la salle des désirs ? »

Il avait entendu parler des passagers : le Capitaine, c'était le nom qu'on lui donnait, faisait des misères aux passagers. Il y avait quelque chose avec une salle spéciale, la salle des désirs, où les désirs auraient mal tournés il y a peu... Alfred n'avait pas été concerné par toutes ces histoires, aussi il ne savait pas grand chose, seulement des bruits de coursives, et des choses entendues en confession...des ouï-dires, qui l'avaient tenu éloigné de la réalité. Est-ce que Sacha avait vécu cela ? Avait-elle était présente ? Qu'avait-elle vu qui l'ait troublé à ce point ? Comment pouvait-il ignorer des choses aussi capitales à propos d'une amie?

Alfred était ouvert à tout, prêt à tout entendre, lorsqu'il posa son regard sur la jeune femme, il voulait bien faire, il voulait l'aider à sécher ses larmes. Pour cela, il était à l'écoute, et là devant elle il cherchait à la faire parler, à la faire se confier. Avec des difficultés flagrantes, certes. Comme il était facile d'écouter ses paroissiens vider leur sac, désireux de confesser des broutilles, et comme il était difficile de soutenir une amie ! Alfred attendait que Sacha reprenne la parole, démuni face à son chagrin, et cherchait à se ressaisir lui-même : il était prêtre, par dieu ! Il devait être capable d'aider quiconque venant lui demander aide et réconfort, et de tous les aider de manière égale !


« -Je ne sais pas ... Je ne me vouais pas à une nouvelle vie en montant sur ce navire ... Je voulais en finir ... »Alfred confessait des criminels à tour de bras, cherchant – souvent en vain – à les guider sur le chemin de la rédemption, malgré l'horreur de leurs exactions. Il était habitué à ce qu'on lui annonce des crimes sordides, et cela il était prêt à l'entendre, bien qu'il doutât que cela entache le passé de Sacha. Elle n'était pas sans reproches, personne ne l'était sur ce paquebot, mais...

Mais il ne s'attendait pas à une telle bombe. L'étonnement, voire l'effarement passa sur le visage du prêtre. Oh, il aurait dû s'en douter, au cours de leurs conversations, elle avait laissé échapper des indices qui aurait put le lui faire soupçonner... Il avait joué au sourd et aveugle, il avait ignoré les indices pour ne pas avoir à considérer la réalité. Réalité bien trop problématique.
C'était le malheur qui l'avait mené là, pas la perspective d'une nouvelle vie. Oh, cela Alfred pouvait l'envisager : le désespoir était déjà tombé sur lui au point de lui faire haïr l'existence. Il avait trouvé son secours dans la religion. Et la religion était catégorique : en finir, en finir arbitrairement avec sa propre vie, était mal, c'était l'un des plus grands péchés, contre la volonté même de Dieu. Des années de conditionnement prirent un court instant le pas sur la sympathie et la compassion : le prêtre eut un léger mouvement de recul, irrépressible.

« - Comment ... »

Alfred se reprit et reposa un regard doux sur la jeune femme, bien que visiblement ébranlé.

 « - Il faut croire que tu es vouée à une deuxième chance... »

Il fronça les sourcils, mais sans animosité, cherchant simplement à comprendre et à compatir.

  « - Je suis désolé que ta vie t'aie menée à cela, et j'aimerais tout faire pour chasser cette idée de ton âme... Quant à ta vision... elle t'as monté l'effet de ton désir de mort … ? »

Au moins, elle lui parlait, elle lui avait parlé et lui avait ouvert son coeur et sa conscience. Cela n'arrivait pas si souvent. Il y avait toujours un silence, un décalage entre eux deux lorsqu'ils s'agissait de parler de soi. C'était étrange, surtout aux yeux d'Alfred qui avait l'habitude de tout le contraire, l'habitude de voir des âmes à nu dans son antre ou dans son confessionnal. D'habitude, lorsque les gens étaient troublés, ils ne faisaient pas le moindre chichis et déverser toutes leurs pensées et tous leurs crimes sur lui.

Eux... Ils parlaient, ils étaient proches l'un de l'autre, mais Alfred était loin de tout savoir sur la jeune femme et son passé ou même ses pensées, comme leur conversation venait de le leur prouver. Elle constituait un mystère pour lui, et ce décalage était encore augmenté par l'impression que le prêtre avait parfois, l'impression qu'elle ne le regardait pas quand lui parlait, quand elle posait les yeux sur lui. Comme si elle voyait quelqu'un d'autre, comme si durant un court instant, parfois, il y avait quelqu'un d'autre qui prenait sa place. Elle lui avait dit qu'il lui faisait penser à quelqu'un de son ancienne vie, et cela expliquait peut-être en partie ce phénomène. Sans doute : Alfred ne comprenait pas totalement.

Mais elle se confiait enfin à lui, explicitant les pressentiments qu'il avait pu avoir, mettant des mots sur ce qu'il avait cru comprendre. C'était une progression puisqu'il avait d'ordinaire l'impression persistante qu'il y avait entre eux d'abord une amitié, avant le rapport entre un paroissien et un prêtre, une retenu qui l'empêchait de s'ouvrir à lui, peut-être parce qu'elle voyait en lui un ami, avant un homme de Dieu... Dommage, car la position de prêtre avait une certaine facilité,. C'était plus simple, en quelque sorte, on pouvait se cacher derrière son sacerdoce, l'on était guidé par Dieu.

« -J'ai vu que l'on m'avait complètement remplacé, mon mari, ma fille ne se souviennent plus de moi comme si je n'avais jamais existé ... » En tant que prêtre, il aurait pu lui dire que son point de vue était égoïste, qu'elle n'avait été que mise face à la réalité de son désir de mort, qu'elle devait abandonner la brûlure de son amour propre de se voir abandonner, et qu'elle devait reprendre courage. En tant qu'ami, il était face à des larmes et des sanglots. Il vient s'asseoir sur le lit, près d'elle, sans lui lâcher les mains, qu'il pressa doucement. Il reprit la parole lentement, d'un ton doux, mais un peu inquiet.

« - Mais tu es existe. Tu es là, tu es réelle et tu dois garder courage, penser ce que c'était peut-être la meilleure chose qui pouvait arriver. Tu voulais mourir, c'est plus ou moins le cas, une nouvelle chance en plus. Ne te laisse pas attrister par ces visions, je t'en prie, peut-être n'étaient-elles même pas réelle. Peut-être que tout cela était un mensonge... On ne sait pas ce que l'on fait là, ni ce ou qui, qui a créé la salle des désirs...Cela peut très bien être une puissance qui veut notre malheur, et qui n'hésite pas à nous, à te mentir, Sacha... »